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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARI AS 
ignoraban todavia las verdaderas causas de las enfer- 
medades. 
El celebre consejo que dio Jhon Hunter a Jenner inci- 
tandolo a esperimentar antes que a pensar, nos lego el 
mas portentoso descubrimiento del siglo XVIII, la va- 
cuna contra la viruela. Desgraciadamente no era facil ni 
comodo seguir esperimentando en el gran arte de pre- 
venir las enfermedades, i en realidad. Ia grandiosidad 
misma de aquel descubrimiento dejo absortos a los sa- 
bios de aquel siglo. 
El jenial descubrimiento de Pasteur sirvio de estimu- 
lante poderoso i vivificador. 
Haremos notar, desde luego, que no es de ninguna 
manera esencial el reconocer el microbio causante de una 
enfermedad para clasiflcarla como microbiana i curarla 
o evitarla. Desconocemos hasta hoy el rnicrobio de la vi- 
ruela; no por eso es menos eficaz la accion preservadora 
de la vacuna. 
Tampoco conocemos el ajente que produce la rabia, 
aquella estrana enfermedad que adquiere el hombre por 
la mordedura del perro i otros animales: sirvio, no obs- 
tante, a Mr. Pasteur para hacer la mas brillante de sus 
demostraciones cientifioas i los laboratories que hai di- 
seminados ahora en el mundo entero para curar esa en- 
fermedad, rinden diaria mente plena confirmacion a la 
idea jenial de aquel sagaz observador. 
Hai, pues, microbios que por su excesiva pequehez, 
friabilidad u otras circunstancias que ignoramos, no se 
dejan colorear o tenir, i pernranecen invisibles hasta 
ahora. Muchos de ellos son filtrables, esto es, pasan a 
traves de las bujias de porcelana de que se sirven para 
su estudio en los laboratorios. El de la terrible poliomie- 
