LA ETNOLOJ IA ARAUCA>'A 
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nuevo, sean sistemas cientificos, costumbres, institucio- 
nes o ideales. 
Por la desorganizacion biolojica de los neuromas, 
la funcion mas deteriorada en esta destruction vital i 
psiquica es la memoria. Se pierden, se borran los re- 
cuerdos recientes i subsisten los antiguos, con mayor 
intensidad mientras mas se remontan a la infancia i 
la juventud. Esto esplica las postreras regresiones re- 
lijiosas de libres pensadores a las creencias juveniles 
o de los antepasados. 
El hombre que ha sido intelectual i sigue siendolo 
cuando viejo, es el unico que presenta mayor iesisten- 
cia a la destruccion i el que no permanece como es- 
pectador inactivo en la vida intensa del dia, por aque- 
llo tan sabido de que el miembro ejercitado (aqui el 
cerebro) se fortifica i el que permanece en reposo se 
atrofia. 
En las organizaciones sociales modernas se va ami- 
norando la sujestion de las canas, aunque la direccion 
de tantos ordenes de actividades se liallan en manos 
de hombres viejos por la dernora natural de abrirse 
paso en las carreras, particularmente en las oficiales. 
En los pueblos barbaros i liasta en los civilizados 
no contemporaneos, el dominio de la vejez era excesi- 
vo. Se concibe porque el hombre cargado de anos, don- 
de no habia ciencias, superaba por la fuerza de la 
tradicion al saber de los jovenes; el habia oido i visto 
lo que estos no alcanzaban a comprender. Sus juicios 
nacidos de una practica dilatada eran jeneralmente 
acatados. 
Aunque este respeto existia mui acentuado en la 
peninsulaj anduvo acertado Ercilla en la influencia 
que atribuyo al viejo Colocolo en la disputa de los in- 
