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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
en conexion clirecta con la actividad economica del pe- 
riodo senalado, resnlta que el coeficiente de explotacion 
es, en cierto modo, el reflejo de esta ultima, y como tal 
se presta para reconocer con mayor o menor certeza las 
distintas faces de la vida economica (depresion y resur- 
gimiento de ella) en una serie de alios : ya que los ferro- 
carriles en general, dependen en sus transportes, sobre 
todo, de la industria y el comercio. Como tal, da a cono- 
cer tambien, liasta cierto grado, la prosperidad o la de- 
cadencia de una industria o actividad comercial deter- 
minada dentro del pais. En dos sentidos interesa, asi, 
conocer el coeficiente de explotacion de los ferrocairiles 
nacionales (del Estado y particulares), a saber: 
1. ° Como barometro de la actividad economica gene- 
ral del pais, dentro de un periodo mas o menos largo de 
tiempo (lo que es posible, sobre todo, en paises de vieja 
cultura, de sistema financiero estable y en que las altera- 
ciones del coeficiente de explotacion son producidas en 
esencial por las de las entradas); la Corporacion mas An- 
tigua de Comerciantes de Berlin toma en consideracion, 
segun Tecklenburg ( 1), no solo al Banco del Imperio y al 
mercado del trabajo en la determinacion del curso de la 
vida economica nacional, sino tambien las variaciones en 
las entradas de los ferrocarriles alemanes. En Chile este 
barometro es imperfecto. 
2. ° Como marcador de la prosperidad o decadencia de 
una industria determinada en un periodo tambien deter- 
minado. Como medidor de la rentabilidad de una em- 
presa, no tiene el conocimiento del coeficiente de explo- 
(1) K. Tecklenburg, Der BetriebsJcoefizient der Eisenbahnen und seine 
Abhdngigsheit von der WirtschaftsJconjunktur. Archiv fiir Eisenbahnwesen. 
— Berlin, 1911 (num. 5 y siguientes). 
