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MEMORIAS CIENTlFICAS I LITERARI AS 
jermanico o neolatino. Si hubiera seguido leyendo 
libros rusos, dedicando a esta tarea, digamos una 
bora diaria, despues de un aiio habria probablemente 
leido el ruso de corrido i en lo sucesivo cualquier otra 
lengua eslava me habria costado relativamente poco 
trabajo. 
Parecidas esperiencias las he hecho con otros idio- 
mas dificiles, como el arabe i el sanscrito. No habien- 
do alcanzado hasta la lectura corriente de testos en 
ellos, a los pocos anos me quedaron solo vagos re- 
cuerdos. 
Inter es particular tienen para mi las esperiencia 
que he hecho con el aprendizaje de la lengua arau- 
caria. Cuando en 1890 me habia hecho cargo de mis 
catedras en el Instituto Pedagojico de Santiago, com- 
prendi luego que seria una tarea cientifica inter es ante 
el estudio sisternatico del dialecto vulgar chileno. Re- 
solvi, pues, dedicarle todo el tiempo que me dejarian 
disponible mis ocupaciones oficiales. En la prosecu- 
cion de estos «Estudios Chilenos» que publique en 
1891 i 1892 en una revista alemana, note que para 
juzgar los elementos indios del lenguaje chileno, era 
indispensable conocer la lengua de los aborijenes. Me 
procure los libros de los antiguos misioneros Val- 
divia, Havestadt i Febres i me puse a estudiar. Pron- 
to •descubri que estas fuentes eran turbias, no solo 
por su antiguedad, sino sobre todo porque casi todos 
los documentos de la lengua eran traducciones del 
Castellano al araucano, hechas evidentemente por los 
misioneros mismos. No habia ningun documento de 
alguna estension que representara con seguridad el 
lenguaje injenuo del indio mismo. Trate, pues, de 
procurarme tales testos orijinales. 
