RODOLFO LENZ 
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Primero, con el caciquillo Juan Amasa. de Colli- 
pulli, procedi del modo siguiente: Llevaba prepara- 
das una serie de frases castcllanas adecuadas para el 
proposito i le pedi que me las tradujera al mapuche. 
Ouando el decia la frase en su idioma, la repetia yo 
mecaniGamente hasta que me dijera que estaba bien 
pronunciada. Apuntaba despues la trascripcion fo- 
netica, volvia a leer i hacia analisis del conjunto, en 
c-uanto me lo permitian mis conocimientos tod avia 
escasos en palabras i formas. Vi luego que era inutil 
preguntar al indio por el sentido especial de un par 
de silabas. El solo era capaz de repetir el sentido del 
conjunto, aunque hablaba bastante bien el Castella- 
no. Silabas aisladas las podia traducir solo cuando 
por casualidad correspondian a un sustantivo Con- 
or eto o un adjetivo sencillo. Mas tarde, comparando 
concienzudamente cada palabra de los dos idiomas i 
consultando los diccionarios i las indicaciones gra- 
maticales de los misioneros, pude darme cuenta mas 
exacta del significado de cada grupo de silabas. 
Este sistema d partir de n teslo caste Jano i pe- 
dir la traduccion era naturalmente peligroso, porque, 
a veces, el indio entendia mal. Si yo le dirijia, por 
ejemplo, una pregunta en Castellano, en vez de tra- 
ducirla al mapuche, como yo lo deseaba, contestaba 
el a la pregunta en su lengua. Luegc le pedia que me 
contara algo en su idioma, ya fuera un episodio de 
su vida o un cuento. Asi procedi con Quintuprai i 
con Calvun, el famoso narrador de los client os arau- 
canos. Ambos dictaban bien p onunciando clara- 
mente i repitiendo la frase en la misma forma si yo 
no alcanzaba a interpretar bien lo que i'oa apuntando 
en trascripcion. Jeneralmente podia yo entender lo 
