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MEMORIAS CIENtIfICAS I L1TERARIAS 
principal al releer lentamente lo escrito. En caso de 
duda, apuntaba al lado la tradnccion castellana del 
indio, la cual siempre era libre. 
Con el ejercicio repetido i algunos anos de trabajo 
he llegado a comprender mas o rnenos perfectamente 
cualquier testo apuntado en araucano; pero, como 
nunca he tenido, durante unas semanas siquiera, la 
posibilidad de practicar el idioma con indios, alcanzo 
dificilmente, aun hoi, a entender una conversacion 
rapida. Podria espresar ideas sencillas de un mode 
intelijible para un indio, asf como un estudiante se- 
gun el antiguo rnetodo gramatical alcanza a hacer 
una traduccion al latm o al trances, no exenta de 
incorrecciones. Aun el mas prof undo analisis filolo- 
jico de un idioma no da la facilidad de hablarlo si- 
quiera medianamente. 
Por lo tanto, i resumiendo ahora mis esperiencias, 
creo que hai en el fondo solo dos maneras de apren- 
der una lengua: el rnetodo natural segun el cual cada 
nino aprende su lengua materna, i el rnetodo escolar, 
que siempre es mas o menos artificial i sistematico. 
El rnetodo natural es inf alible; pues, con escepcion 
del imbecil absoluto, puede mediante el cualquier a 
hombre aprender sin gran esfuerzo a hablar con la 
misma facilidad que las personas que lo rodean. To- 
memos por ahora solo el caso realmente natural en 
cuenta; el nino que aprende su lengua materna, de- 
jando para mas tarde el caso que podriamos deno- 
minar el del inmigrante. 
El nino normal a fines del segundo aiio ya puede 
disponer de varios centenares de palabras que jene- 
ralmente tienen el valor de frases i eneierran cornu- 
