212 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
bles. Por un lado, trabajadores estranjeros, despues 
de pocos anos, a veces apenas si se distinguen en el 
lenguaje de sus companeros chilenos; por el otro, es 
frecuente encontrar a estranjeros cultos quo, despues 
de veinte i mas anos de residencia en Chile, todavia 
conf unden en la concordancia mas sencilla el jenero 
de los sustantivos mas corrientes (rasgo particula- 
mente eomun en los ingleses), conjugan mal los 
verbos mas usados (yo dijo, yo trajo, etc.) e ignoran 
el rejimen de modos i tiempos en construcciones que 
ninos nacionales de tres a cuatro anos ya emplean ' 
correctamente (no quiero que Ud. lo hace). Esta fal- 
ta es eomun en ingleses i ale manes. Los italianos, 
que mui luego lo entienden todo, se for man para su 
uso activo a menudo una jerga mui curiosa, que en 
Buenos Aires ha recibido el nombre de cocoliche i aun 
ha entrado en cietta literatura en pros a i en verso. 
El metodo natural se caracteriza por la absoluta 
falta de sistema; todo depende de las necesidades que 
ofrece la vida real. Son profesores todas las personas 
que hablan al alumno; tan inconscientes e injenuos 
son los que ensenan como el que aprende; nadie pien- 
sa en gramatica. El resultado es infalible en el nino, 
aunque se trate de varios idiomas a la vez. En el 
adulto, el aprendizaje pasivo (comprender la lengua) 
siempre se consigue satisfactoriamente en un tiempo 
relativamente corto, cuya duracion efectiva depende 
de la frecuencia del ejercicio i del talento natural del 
alumno. La cultura solo influye por cuanto el que 
sabe leer en su lengua patria, lo aprende lijero tam- 
bien en el idioma nuevo, a no ser que la escritura sea 
inni irrazonable (como en ingles). Leyendo libros i 
diarios, el inmigrante dispone de un profesor mudo 
