COST UMB RES MORTUORIAS 
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conjunto y de comparacion que hace unos pocos decenios 
habrian sido imposibles. 
Un estudio de las costumbres mortuorias de los pueblos 
deja de manifiesto muchas fases de la cultura en que viven 
porque explican su modo de pensar respecto de la vida 
futura, sus supersticiones, sus creencias religiosas y hasta 
cierto punto su moralidad. Tambien nos da preciosos datos 
sobre los pueblos desaparecidos o modificados. Nosensena 
el grado de civilizacion alcanzado, por la investigacion de 
sus sepulturas, ydelos artefactos contenidos en ellas. Apren- 
demos cuales eran sus industrias, armas, vestidos, adornos, 
etc., y en muchos casos los metodos empleados en su fabri- 
cacion. As! frecuentemente podemos establecer relaciones 
o diferencias entre tribus de epocas lejanas de las cuales no 
nos queda ni siquiera el nombre, pero cuyos restos, divulga- 
dos por sus entierros, nos dan una idea, a veces bastante com- 
pleta, sobre su cultura y modo de vivir. 
Con esta idea apuntamos en los capitulos que siguen, algu- 
nas de las muchas costumbres mortuorias y funerarias de los 
indios de este continente, notadas por los cronistas en los 
primeros anos de la ocupacion europea, como tambien mu- 
chas de las que posteriormente han llamado la atencion de 
los viajeros y otros observadores en diferentes partes de am- 
bas Americas. 
A pesar dela gran diferencia en detalles que se descubre en- 
tre las costumbres de una y otra tribu, sin embargo se nota 
debajo de todos, un fondo de semejanza que no solo esta- 
blece la similaridad psiquica de los pueblos americanos: sino 
que comprueba que el pensamiento humano pasa por las 
mismas etapas en todas las razas y por el mundo entero. 
Casi no hay una sola costumbre entre las que estudiamos 
que no se repite o 3e ha repetido en uno u otro de los conti- 
nentes del mundo antiguo. 
