COSTUMBRES MORTUORIAS 
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ganarles su buena voluntad. Esto die origen a los fetiches, 
elejidos por los individuos para su especial proteccion per- 
sonal. El fetiche podia ser un animal o un objeto cualquiera, 
puesto que en la mente del salvaje, todos eran dotados de 
iguales poderes. Una vez elejido, el fetiche llegaba a ser el 
objeto de su mayor veneracion, el que era preciso propiciar 
por todos los medios que ocurriesen a su imaginacion. 
El fetiquismo en su forma mas primitiva fue siempre ins- 
pirado por objetos especiales y singulares, porque la per- 
cepcion del hombre es especial y concreta. 
Pero el desarrollo mental conduce a que el hombre, por 
una dvolucion espontanea e innata, establezca tipos entre la 
inmensa variedad de objetos y fenomenosy estos tipos son 
las formas especificas de todas las cosas que son parecidas, 
analogas o identicas. En vez de sentir temor o veneracion 
por un objeto especial, llega a temer o a adorar todos los 
objetos de la misma especie. 
Esta personificacion de especies da nacimiento al politeis- 
mo antropomorfico, que era la unica religion a que habian 
llegado los pueblos mas cultos de America al tiempo de su 
descubrimiento por los europeos, quedando la mayor parte 
de ellos sumida en el estado de mas absoluto fetiquismo. 
Sin embargo, el fetiquismo; como todas las demas mani- 
festaciones de la actividad mental; sufre una evolucion y se 
encuentran diferentes fases entre las diversas tribus que 
la practican. En su forma inicial o primitiva, el animal u 
objeto se mira simplemente como la forma externa de una 
potencia que resida en ellos; es decir, el fetiche es concebi- 
do solo como una fuerza intrinseca. Pero cuando pasamos 
de esta forma a otra mas avanzada, cuando el hombre no so- 
lo teme y mira con desconfianza los demas seres y objetos de 
la naturaleza, sino que los dota de poderes extrinsecos y 
los venera por su capacidad de hacerle bien o mal, aun a 
una distancia, entonces encontramos la genesis de otro or- 
den de ideas; la creencia en las animas. 
En el primer caso el poder existe inseparable del objeto 
