COSTUMBRES MORTUORIAS 
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espiritu, la que en su forma mas desarrollada constituye el 
transformismo. 
La transmigracion del almahumana fue concebidaen pri- 
mer lugar como el paso del espiritu del moribundo al cuer- 
po de un nino recien nacido. Los algonquinos sepultaban los 
cadaveres de losninos al borde de los senderos mas trafica- 
dos, para que sus espiritus pudiesen entrar con facilidad a 
los cuerpos de las mujeres prenadas que pasaban por alii (1). 
Algunas de las tribus norte-americanas creyeron que la 
madre veia, ensu suerio, al deudo muerto que iba a imprimir 
su semejanza al nino que llevaba en su vientre. 
Los pueblos primitivo^ e ignorantes no perciben una di- 
ferencia precisa entre el hombre y los animales y creen fa- 
cilmente en la transmigracion del espiritu humano al cuerpo 
del animal y viceversa. La mayor parte de las tribus ame- 
ricanas creen que ellas se derivan de algun animal o ave, 
que llaman su hermano mayor v generalmente lo adoptan 
como su totem. 
Varias tribus de Norte America tienen la idea que los 
espiritus de los muertos pasan a ocupar el cuerpo de los 
osos y no matan a estos animales, o cuando lo hacen es 
congrandes ceremonias expiatorias. 
Una viuda esquimal se nego a comer la carne de una foca 
porque creyo que el alma de su marido habia migrado al 
cuerpo de ese anfibio. Otras han imaginado que los espiritus 
de los muertos pasaban a las aves, los escarabajos y otros 
insectos, segun el rango que ocupaban en vida. 
Siguiendo estas ideas era muy facil llegar a la encarnacion 
del espiritu — tanto de los hombres como de los animales — 
en unobjeto cualquiera, y de investirlo con poderes bene- 
ficos o malignos segun el caso. 
Algunos pueblos quedaron con estas creencias; otros avan- 
zaron mas rapidamente y llegaron a la concepcion poli - 
teista. 
(1) Relations des jesuites. 1636. Por el Padre Brebeuf, p. 129. 
