COSTUMBRES MORTUORI AS 
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pregunta, se niegan a darlo o ruegan a otra persona que lo 
repita (1). 
Lo? maidu. los esquimales, los araucanos y muchos otros 
pueblos tenian esta costumbre. 
Smith, describiendo las costumbres de los araucanos re- 
lata lo siguiente: «La repulsion de dejarse retratar es uni- 
versal entre este pueblo; porque como son muy supersticio- 
sos y creen en la magia, temen que el que posee el retrato 
puede danar o destruir a la persona representada. El mismo 
t.emor supersticioso se nota tambien en cuanto a sue nom- 
bres y pocos son los indios que le diran como se llaman, por 
miedo de que, sabiendolo, uno puede adquirir algun poder 
sobrenatural que redundaria en su contra. Un dia pregunte 
su nombre a nuestro companero indio y me contesto: — No 
tengo. Creyendo que no me habia comprendido, le volvi a 
preguntar, y dijo: — No se. 
Yo pense que mi mapuche no era intelegible; pero San- 
chez me dijo despues que habia hecho bien !a pregunta y me 
explico la causa por que no me habia querido contestar el 
indio» (2). 
Lo5 stseelis, tribus de la Colombia Britanica tienen tres 
terminos distintos queemplean cuando hablan de los muer- 
tos: 
T e smesteuqsetl. = La gente del otro mundo. 
Sela-anita. = El finado. 
Te spolakuetsa. — Espiritu, anima, o aparicion del muerto. 
No hablan nunca de una persona que ha lallecido, 11a- 
mandola por su nombre (3). 
Esta reticencia por parte de los indios, parece deberse en 
parte, al hecho de que, a cada hombre como tambien a cada 
(1) Names and Naming, Ob. cit., p, 17. 
(2) Smith, Edmond Reuel. The Araucanians, p. 223, New York. 1855, 
(3) Ethnological Report on the Stseelis. Ob. cit., p. 321. 
