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MEMOR1AS CIENTIFICAS I L1TERARIAS 
bargo, su insinuante complacencia fue un arraa formidable 
en las Cartas Americanas (1889), en que ana exajerada urba- 
nidad produce todo el efecto de la burla: se deja ellibro con 
la impresion de que los escritores de que en el se trata, que- 
dan ahogados bajo el peso de las flores excesivamente per- 
1 umadas que les ofrece la mano de un refinado diplomatico. 
A pesar de todo, en este mismo libro se ve toda su adivina- 
cion de critico: Valera fue el primero en llamar la atencion 
sobre la orijinalidad de Ruben Dario. 
Valera triunfo princrpalmente como novelista, i su exito 
coincide con el hundimiento de la republica. Miembro de la 
diputacion que ofrecio a Amadeo la corona de Espana, desi- 
lusionado por lo que ocurrio luego, se alejo de todas las 
mtrigas de la politica i se encerro en su biblioteca. El mis- 
mo ha dicho que Pepita Jimenez (1874) naeio de sus largas 
lecturas de los misticos espanoles, i si se hubiera de aceptar 
al pie de la letra esta burlona confesion, resultaria que Va- 
lera llego a ser novelista por casualidad. De aquitalvez las 
divagaciones que embarazan la marcha de la narracion; 
pero cualesquiera que sean sus defectos, Pepita Jimenez 
tiene una importancia capital en la historia de la literatura: 
su aparicion sehala el momento en que los estranjeros co- 
mienzan a prestar atencion a la novela espanola contempo- 
ranea. Se trataba, por fin de un libro de autentica inspira- 
cion nacional, en que se j untan en esquisita fantasia la inspi- 
racion de Luis de Leon i de Santa Teresa, i que revelaba, una 
vez mas, lo que Coventry Patmore, critico exijente, llamo 
«sintesis completa i armoniosa entre la gravedad del asunto 
i la risuena amenidad de la forma, que esla resplandeciente 
corona del arte, i que, fuera de la literatura espanola, solo 
se encuentra en Shakespeare, i ciertamente que en grado 
inferior». Sin duda que no se puede tomar demasiado al pie 
dela letra este juicio; pero el hecho de que haya sido pro- 
niuiciado por critico tan descontentadizo como Patmore, in- 
dica que se trata de una obra que marca epoca. Las Ilusio- 
nes del Doctor Faustino (1875) no fueron tan bien acojidas 
