LA LITERATURA ESPANOLA EN EL SIGLO XIX 499 
por el publico, acaso porque la observacion es implacable 1 
la concepcion en exceso sutil. El Comendador Mendoza 
(1877), llega a una intensidad trajica i a una emocion de tal 
modo sincera que se llega a creer que el autor narra algun 
doloroso episodio de su vida; Doha Luz (1879), que tiene 
ciertos puntos de contacto con Pepita Jimenez , la supera sin 
embargo, en agudeza psicolojica. Valera fue tambien 
bastante feliz en el cuento ironico i en el dialogo, i en este 
jenero, Asclepijenia es sencillamente una obra maestra. 
Ciego en los ultimos anos de su vida, se vio obligado a 
dictar susobras, prueba dificil de sobreilevar para un artista 
cuyo talento rechazaba en absoluto lo declamatorio; pero, a 
pesar de todo, logro producir todavia algunos encantadores 
estudiosde caracteres i de costumbres, como Jenio i Figura 
(1897), De varios colores (1898), i Morsamor (1899). La 
muerte le sorprendio mientras redactaba un discurso sobre 
Cervantes. No le fue posible dedicarse por entero alalitera- 
tura: tuvo que escribir con cierto apresuramiento, i como 
todos los literatos, en mas de una ocasion se repitio. Juz- 
gandolo sobre la base de lo mejor de su obra, hai que reco- 
nocer que el jenial autor de Pepita Jimenez, es entre los mo- 
demos escritores el que mejor representa ei sentido del equi- 
librio i del buen gusto, cualidad que, entre los espanoles, es 
menos frecuente que el vigor. 
Tambien en 1874, fecha de la publicacion de Pepita Jime- 
nez, dio a luz Pedro Antonio de Alarcon (1833-1891), en 
la Revista Europea , un cuento con que alcanzo una popula- 
ridad que dura aun. Escritor precoz, romantico desenfrena- 
do en El Final de Norma (1855), Alarcon hizo gala de un 
talento lieno de injenio en las tareas periodisticas, i liamo 
la atencion con su Diario de un testigo de la guerra de Africa 
(1859), relacion pintoresca de la campana de Marruecos, 
cronica patriotica de estraordinaria animacion. Pero todo lo 
que habia escrito se eclipso con la aparicion de El Sombrero 
de ires pAus (1874), cuadro picaresco de costumbres andalu- 
zas, modernizacion en prosa de un romance popular El Mo- 
