LA LITER ATURA ESPANOLA EN EL SIGLO XIX 501 
novelista esencialmente rejional; pero esto no constituye 
un defecto. Sus puntos debiles son el enfasis, la insisten- 
cia de moralizador, i la caricatura exajerada de los persona- 
jes antipaticos i luego, el que no pueda resistir a la tentacion 
de la polemica: Balzac ha escrito Las pequehas miserias de la 
vida conyugal, Pereda replica en El bueisuelto (1877); Perez 
Galdos publica Doha Perfecta i Gloria , Pereda se le colocaal 
frente con su novela De tal palo tal astilla (1879). Sentia 
profundo horror hacia todas las tendencias de la moderna 
sociedad i en sus accesos de melancolia, el mundo entero se 
le presentaba lleno de oscuridades: se hubiera podido decir 
de el, que era un Larra ortodoxo. Pero no hai tal: es un buen 
humorista, un jentil hombre campesino dotado del mejor 
sentido practico, que, aun suspirando por la perdida de un 
pasado puramente imajinativo, dirije con toda habilidad su 
fabrica de jabon. Estos artistas son los seres menos conse- 
cuentes del mundo, i a Pereda hai que considerarlo como tal. 
En el Sabor de la tierruca (1882) i en otras obras, pinto la vida 
de la <<Montana>> con honda simpatia i vigoroso realismo; se 
ve a sus personajes vivir i obrar, i lo que constituye una de 
sus cualidades sobresalientes, se espresa en un estilo nervioso 
i enerjico, i hasta los arcaismos, que en cualquier otro serian 
de una afectacion intolerable, parecen naturales en el. Pocas 
literaturas podran presentar con mas jnsto orgullo una no- 
vela como Penas Arriba (1895), creacion imajinativa en que 
campean una serenidad i una austeridad admirables. Nin- 
guno de sus contemporaneos supero a Pereda como paisa- 
jista: los valles abundantes, los arroyos cristalinos, las coli- 
nas aridas, las tempestades del Cantabrico no han encon- 
trado pintor que las retrate con mas honda pasion ni con 
mayor verdad. 
Antes de que Pereda obtuviera su primer exito, antes 
aun de la publicacion de Pepita Jimenez i de El Sombrero de 
tres picos, Don Benito Perez Galdos (nacido en 1845), ha- 
bia escrito dos novelas, La Fontana de oro (1870) i El Audaz 
(1871). Vino a Madrid, desde las Canarias, a estudiar dere- 
