LA LITERAL URA ESPANOLA EN EL SIGLO XIX 52 i 
vestigaciones le ha servido ya en mucho a Rafael Altamira 
i Crevea (nacido en 1866) para su Historia de Espana i de la 
civilization espahola (1900-1911), obra superior, por cualquier 
aspecto, a la compilacion (1850-1867) enorme i un tanto 
indijesta de Modesto Lafuente (1806 1866). 
En la historia de la literatura, desde que Pascual de Ga- 
yangos (1809-1897) inicio sus utiles estudios. se ha manifes- 
tado un evidente progreso hacia metodos mas cientificos, 
gracias al ejemplo del gran erudito Catalan Manuel Mil! i 
Fontanals (1814-1884), autor de la Poesia heroico- popular 
castellana (1874:), obra que marca epoca en los estudios his- 
paniccs. La tradicion de Mila ha continuado con el mejor de 
sus discipulos, el celebre Marcelino Menendez Pelayo 
(1856-1912) cuyo primer libro lue un estudio (1876) sobre 
Joaquin Telesforo de Trieba i Cosio (1799? -1835), emigrado 
espanol que escribio novelas historicas en iengua inglesa. 
Menendez i Pelayo dio pruebas de su precoz sabiduria en 
Horatio en Espana (1876), i luego se bizo celebre por lo que 
tiene de erudito i vigoroso su argumentacion en el libro de 
polemica, Ciencia espanola (1877) i en la Historia de los 
heterodoxos espanoles (1880-1881). Llamado, mui joven, a su- 
ceder a Jose Amador de los Rios (1818 1878) en la catedra 
deliteratura en la Universidad Central, el novel profesorse 
esmero en trabajar. Una serie de conferencias sobre Calderon 
i su tealro (1881) ami noro el culto idolatrico que se profe- 
saba al gran dramaturgo i produjo una reaccion talvez exce- 
siva. Una recopilacion de Odas , Epistolas i trajedias (1883) 
revelo una sensibilidad estetica que no podia esperarse de 
una especie de ermitano estudioso que se ocupaba ya en cla- 
sificar i completar las fichas bibliograficas de los dos ulti- 
mos tomos del Ensayo de Gallardo (1888 1889). Es verdad 
que Menendez i Pelayo carecia del don de la espresion poe- 
tics, pero, en cambio, tenia el temperamento. Son precisa- 
mente los poetas los que desempenan el papel principal en 
su Historia de las ideas esteticas en Espana (1883-1891); ja- 
mas babla de ellos sin entusiasmo. Los poetas le preocupa- 
