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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
tenemos de esta costumbre es el hallazgo de una urna de oro 
engastada de esmeraldas, que contenia los huesos de uri ca- 
cique. Esta urna pesaba 14 kilogramos y valia 1,700 libras es- 
terlinas sin contar las jovas que contenia. Fue hallada por 
los espanoles en un palacio de Tunja. Gomara nos advierto 
que urnas funerarias de oro y de plata tambien se usaban en 
el Peru para la sepultacion de los restos de los magnates: 
pero no tenemos mayores noticias de la costumbre. 
Cronau dice que cuando moria el monarca de Bogota, su 
cadaver era embalsamado y encerrado despues en un ataud 
de madera de palma, enchapado de oro (1). 
Nezahualpilli, uno de los principes de los Aztecas, cuando 
murio, fue incinerado y sus cenizas depositadas en una urna 
de oro (2). 
Indudablemente la madera ha sido el material mas em- 
pleado en toda epoca para la fabricacion de cajas mortuo- 
rias o ataudes: pero no ha sido el unico. 
Los atures del Orinoco a veces depositaban sus muertos 
en canastos hechos de hojas de palma. Gumilla dice que va- 
rias de las tribus caribes, como los guaranos o warraus, con- 
servaban los huesos de los muertos en canastos decorados: 
costumbre que se extendio a casi todas los islenos de las 
Antillas (3). 
En Ancon, Uhle encontro cadaveres cubiertos de canastos, 
para protejerlos de la tierra, (4) costumbre tambien hallada 
en Utah. Los indios takulli de Colombia Britanica conser- 
vaban los restos de sus muertos en canastos. Las viudas de 
esta tribu fuercn obligadas a cuidar por el espacio de tres 
Historiadores primitives de las Indias. Tome I., p. 202. Edicion Vedin. 
Madrid 1884. 
(1) Cronau, Rodolfo. America, Historia de su descubrimiento desde los 
tiempos primitivos hasta los mas modemos, Tomo III p. 71. Barcelona 
1892. 
(2) Prescott, The conquest of Mejico. Cap. VI. nota, 
(3) Gumilla, Padre Jose. El Orinoco. Madrid 1745. 
(4) Uhle, Max ob. cit. p. 32. 
