700 
ME MORI AS CtENTIFICAS I LITERARIAs 
las costumbres da las Antillas, la que por ser corto y curioso, 
la reproducimos aqui: 
'■Endechan los muertos, cantando sus proezas y vida; y o 
los sepultan en casa, o desecados al fuego , loscuelgan v guar- 
dan; lloran rnucho al muerto fresco Al cabo del ano, si es 
senor el que se enterro, juntanse muchos que para esto son 
llamados y convidados, con tal que cada uno se traiga su 
comer, y en anocheciendo desenlierran el muerto con muy 
gran llanto. Trabanse de los pies con las manos, meten las 
cabezas entre las piernas, y dan vueltas al rededor; desha- 
cen la rueda, patean. miran al cielo v lloran voz en grita. 
Queman los huesos y dan la cabeza a la mas noble o legit i- 
ma inujer, que la guarda por reliquias en memoria desu rna; 
rido. Creen, juntamente con esto, que la anima es inmortal- 
empero que come y bebe alia en el campo donde anda v que 
es el eco que responde al quehabla i llama» (1). 
xTodavia el mismo autor nos da otro ejemplo de la cos- 
tumbre de desecar el cadaver; el de los indios de Panama, 
que segun dice <<secan al fuego loscuerpos de sus caciques, 
que es su embalsamar» (2). 
Esta costumbre la hallamos confirmada por Oviedo:. 
<<Asimismo en la dicba Tierra-Firme acostumbran entre 
los caciques, en algunas partes de ella, que cuando muere, 
toman el cuerpo del cacique y asentandole en una piedra 
o leno, y en torno de el, muy cerca, sin que la brasa 
ni la llama toque en la carne del difunto, tiene muy gran 
fuego y muy contino hasta tun to que toda la grasa y hume- 
dad se sale de las unas de los pies v de las manos, y se va en 
sudor yse enjuga de manera, que el cuero se junta con los 
huesos, y toda la pulpa v carne se consume; y desque asi en- 
juto esta, sin lo abrir (ni es menester) lo ponen en una parte 
que en su casa tienen apartada, junto al cuerpo de su padre 
del tal cacique, que de la misma manera esta puesto» (3). 
(1) Historia de las Indias, ob. cit., p. 279. 
(2) Historia de las Indias, ob. cit. p. 279. 
(3) Sumario de la Natural Historia de las Indias, Cap. X. 
