COSTUMBRRS MORTUORIAS 
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mente en Colombia, Venezuela, Brazil y el interior del anti- 
sruo Peru, extendiendose a las Antillas y en menor grado a 
Mexico y otras partes de Norte America. 
Puede ser que esta horripilante costumbre haya origina- 
do en ciertos ritos religiosos; pero en muchas regiones habia 
asumido proporciones y caracteres tales quehace dudosa se- 
mejante hipotesis. 
Por ejemplo, Cieza de Leon da alganas descnpciones que 
si son veridicas, nos hacen ver que lejos de tener un fin re- 
ligioso, no era mas que un nefando vicio. 
«La segunda vez que volvimos por aquellos valles, cuan- 
do la ciudad de Antiocha fue poblada en las sierras que es- 
tan por encima dellos, ol decir que los senores 6 caciques 
destos valles de Nore buscaban de las tierras de sus enemi- 
gos todas lasmujeres que podian, las cuales traidas a sus 
casas, usaban con ellas como con las suyas propias; y si se 
emprenaban dellos, los hijos que nacian los criaban con mu- 
cho regalo hasta que habian doce o trece arms, y desta edad, 
estando bien gordos, los comian con gran sabor, sin mirar 
que eran de su sustancia y carne propia; y desta manera te- 
nian mujerespara solamente engendrar hijos en ellas, para 
despues comer; pecado mayor que todos los que ellos hacen. >> 
Cita como testigo de este hecho al licenciado Juan de Va- 
il illo. Agrega que oyo decir al mismo licenciado que los pri- 
sioneros que tomaban en la guerra los hacian sus esclavos 
«a los cuales casaban con sus parientas y vecinas, y que los 
hijos que habian en ellas aquellos esclavos, los comian; y que 
despues quelosmismos esclavos eran muy viejos y sin poten- 
cia para engendrar, los comian tambien a ellos>> (1). 
Aun cuenta atrocidades mayores todavia. Hablando de 
las costumbres de los indios de la provincia de Arma, dice: 
«Son tan amigos de comer carne humana que se ha visto ha- 
her tornado indiastan prenadas que querian parir y con ser 
de sus mismos vecinos, arremeter a ellas y con gran presteza 
(1 ) Cronica del Peru oh cit. cap XIX. 
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