COSTUMBRES MORTUORIAS 
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los indios. que a veces nos parecen ridiculas, asquerosas, 
brutales o horripilantes. ' 
Es necesario recordarse tambien que las facultades y sen- 
timientos, tanto fisicos como morales de estos pueblos, se han 
desarrollado en otro ambiente que los nuestros, y su punto 
de mira es muy diverso. Cosas que repugnan o chocan a un 
eivilizado, parecen perfectamennte natural y esencial a un 
salvaje. Sentimientos como el asco, la piedad, etc., son muy 
poco desarrollados entre ellos y sus impresiones mentales son 
generalmente menos marcadas que las nuestras. 
Basta fijarnos en sus metodos de tratar a los enfermos y 
a los moribundos. La generalidad de los pueblos primitivos 
no aloanzan a comprender las causas de las enfermedades y 
lasatribuyen comuninente a las practicas magicas o bruj’e- 
rias de sus enemigos, entre los cuales incluyen los esplritus ma- 
lignos o demonios. Su unico recurso, es de combatirlas con la 
magia y con encantaciones que creen potentes para remover 
la causa y sanar al enfermo. Si fallan sus metodos es porque 
la magia opuesta a ellos es mas poderosa que la suya. 
Muchos escritores han creido que las practicas magicas de 
los salvajes son simples supercherias y enganos de los medi- 
cos o machis. Esto puede ser y probablemente lo es en mu- 
chos casos; pero no explica el profundo arraigamiento de la 
conviccion, manifestada por las costumbres comunales de 
las sociedades secretas y fraternidades esotericas que se en- 
cuentran entre tantas tribus, en que grupos enteros se dedi- 
can a estas practicas, imponiendose muchos sacrificios, con 
el unico fin de benef.ciar el grupo a que pertenecen. Tampo- 
co explica las tremendas ceremonias de expiacion, que se 
basan en la magia, como el baile del sol , tan repartido entre las 
tnbus de Norte America, en el cual los adeptos se exponen 
a terribles tormentos que con frecueneia resultan en la 
muerte.» 
Si fallan sus practicas magicas, los indios se encuentran 
impotentes v esperan la muerte con la mayor resignacion, 
seguros de que no hay medio de salvarse. 
