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MEMO RIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
La costumbre practicada por algunas tribus de sepnltar 
vivos alos agonizantes se debe altemor de tocar los cadaveres, 
o a veces al miedo de encontrar el anima al momento que 
abandona el cuerpo; momento en que ofrece mayor peligro. 
La misma idea bacia que se tomaran precauciones para 
que no sucediera la muerte de noche; cuando se suponia fuese 
mas activa y maligna la potencia sobrenatural que poseia el 
espiritu. De aqui nacieron las practicas de matar a los que 
agonizaban; de llevarlosa lugares apartados y abandonarlos; 
o bien de sepultarlos vivos si se consideraba probable que la 
muertesucediese durante la noche. 
Hemos citado un caso que ocurrio entre los esquimales. 
Grubb nosrefiere otro que presencio entre loslenguas. Cier- 
ta vieja se enfermo de gravedad, pero se creyo que pudiera' 
vivir hasta el dia siguiente. Sin embargo durante la noche 
se empeoro de tal manera que se temio un desenlace fatal. 
Apresuradamente fue sacada de su rancho y llevada fuerade 
la aldea hasta el punto donde debe hacerse el entierro. Aqui 
se efectuo la parte esencial de la ceremonia funebre. Se 
hizo un tajo en el costado de la moribunda y se inserta- 
ron piedras calientes en la herida. Entonces fue abandonada 
en la sepultura. 
Por la manana su cadaver fue encontrado a muchos me- 
tros de distancia del lugar donde habia sido abandonada; la 
tierraa su contorno estaba rasgunada y las puntas de sus 
dedos estaban laceradas. Era evidente que no estaba muerta 
cuando sehicieron los ritos demutilacion (1). 
A veces se hacian enterrar vivos a los nihos o los adultos, 
como expiacion en tiempo de gran sequedad. de hambre o 
de calamidades nacionales. Esta costumbre, sin embargo, 
parece pertenecer a las naciones de culto mas desarrollado, 
como los mayas, aztecas, peruanos, diaguitas, etc., quienes 
tenian una teogonia mas o menos establecida. Los numero- 
sos restos de parvulos, enterrados en urnas, parecen indicar 
(1) An Unknown People, ob. cit. p. 170. 
