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MEMORIAS CIENT I FICAS I LITER ARIAS 
esclusivo el de abonos de las tieiras. Por otra parte 
habiendose cortado los creditos que los capitalistas 
i banqueros eurcpeos pioporcionaban a las empresas 
salitreras, buena parte de ellas anunciaron que se 
verian obligadas a cerrar sus oficinas. Se despacho 
entonces la lei de 12 de Agosto que facultaba al Go- 
bierno para hacer prestamos a los empresarios sali- 
treros. 
Esta lei autoiizaba para prestar liasta cierta sum; 
por cada quintal de salitre, i como el Gobierno r< 
tenia dinero disponible ni habia tampoco un Banco 
Central, ni ninguna otra institution por el estilo, era 
forzoso recurrir a la emision de vales, o sea de billetes 
iiscales de curso legal de los mismos autorizados para 
los prestamos bancarios. Las empresas salitreras de- 
berian pagar un interes de 6% anual por estos pres- 
tamos. 
Estos prestamos fueron autorizados unicamente por 
el termino de un ano; pero despues se ha ido prorro- 
gando este plazo hasta el ano 1920. 
El anticipo que se puede hacer, segiin esta lei, es 
hasta de cuatro pesos moneda corriente por cada 46 
kilogramos de salitre que este listo para embarques 
en los puertos; i hasta de ties pesos por igual canti- 
dad de salitre que las empresas salitreras tengan ela- 
borado en las canchas de sus propias oficinas. Se 
fija tambien un limite maximum para estas opera- 
ciones; segun el artlculo 3. 0 de esta lei «en ningun 
caso el total de los prestamos vijentes podra exceder 
de la cantidacl correspondiente a ocho millones de 
quintales de salitre». 
Este ausilio prestado por el Estado a las empresas 
salitreras permitio a muchas oficinas continuar ade- 
