174 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
nacido el gusto. Sin embargo, los nuevos pobladores 
importaban cierto numero de obras de arte de las 
que estaban en boga en su epoca, que eran reservadas 
esclusivamente a los conventos i a los palacios de los 
virreyes o de familias opulentas. Pero estos cuadros 
que podian haber despertado un primer sentimiento 
artistico, que podian haber servido paia fijar ideas 
i provocar la vocacion de algun aficionado, eran 
barbaramente abandonados tan luego como los reci- 
bian. Con frecuencia eran olvidados en alguna oscura 
despensa, cuando no los arrojaban al fuego. 
Durante la primera epoca del coloniaje tampoco 
fue el arte de la pintura cultivado entre nosotros, 
como no lo fue en ninguno de los paises hispano- 
americanos. El atiaso de las colonias espanolas era 
jeneral: viviamos en completa dependencia, ningun 
estranjero podia entrar en ellas. La madre patria no 
lo permitia: queria mantener sus colonias americanas 
en la mas absoluta ignorancia para poder conser- 
varlas. Este abandono vandalicc i el sopor de los 
tiempos no eran, pues, circunstancias propicias al 
cultivo de la pintura. 
Sin embargo, a fines del siglo XVII ya hai pruebas 
de cierta reaccion de buen gusto i la pintura comienza 
a manifestarse representada por aficionados estran- 
jeros, que eran traidos por los iesuitas, los primeros 
que tratan de introducir el arte en este pais, (i) Por el 
ano 1700 el padre Carlos, perteneciente a esa orden, 
(1) Molina, en su Historic/, escrita mas o menos en i78/,habla de la 
pintura chilena: “Las bellas artes, dice, se encuentran en un estado 
miserable... Es de esperar que la medida de los jesuitas haga cambiar 
todo de aspecto». Esta prediccion de Molina sobre L los progresos que 
en las artes iban a promover los esfuerzos de los ’ jesuitas, no tardo en 
verificarse, como puede verse. 
