510 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
de orijen espanol, probablemente allegadas i prote- 
jidas de algun cacique de notoriedad. Un jefe militar 
que esploro la cordillera por el lado de Valdivia i 
Villarrica en 1870, anota la noticia que sigue, con 
referencia a esta orijinal intervencion femenina en 
las diferencias de intereses de los indijenas. 
«En La Centinela vive actualmente una mujer 
que ejerce autoridad judicial entre todas las tribus 
indijenas que se encuentran desde alii hasta cerca 
de Villa-Rica. No tiene otra patente o nombramiento 
que el que le viene del consentimiento jeneral de 
sus administrados. Cuando hai diferencia entre ellos 
la mandan llevar de cualquier distancia. Entonces 
monta varonilmente a caballo, llega, se informa de 
la cuestion, da su sentencia i la hace cumplir, suce- 
diendo muchas veces que aplica su latigo contra los 
descontentos de su justicia. Se llama Marcelina 
Catalan, i tendra 50 anos de edad» (1). 
El lonko (cabeza de la familia) desempenaba las 
funciones de arbitro cerca de la puerta de su casa o 
bajo una enramada contigua a ella, sentado en un 
banco de madera, factura araucana, o en un cuero 
de oveja. La jente interesada en el litijio formaba 
un semicirculo a su alrededor; detras del cacique se 
agrupaban algunos mocetones de la reduccion, no- 
vedosos de fuera, personas de la familia i ninos de 
cierta edad. Los padres se interesaban siempre en 
que los hijos varones se iniciaran en las particulari- 
dades mas relevantes i dificiles de las costumbres; 
en eso se basaba principalmente la educacion de la 
juventud que despues debia actuar en las escenas 
(i) .Manuel y Olascoaga, Ocupacidh de Arauco, paj. 228. 
