TOMAS GUEVARA 
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de la vida indijena, en conformidad a los usos esta- 
blecidos por la tradicion. 
La deliberacion se desarrollaba rapida i sumaria- 
mente: el cacique o el asesor en quien habia delegado 
sus atribuciones oia primero al que armaba pleito 
(witramn denu) i en seguida al demandado, los 
cuales podian ser representados por un defensor o 
pleitista, pleitufe en la lengua (1). Deponian a con- 
tinuacion los testigos, que erarl pagados por el que 
los presentaba i por consiguiente mui poco digna de 
credito su declaracion. Para estos no existia el jura- 
mento; ellos esclamaban a veces espontaneamente, 
para dar fuerza a su afirmacion «por mi padre» (chao 
ni via), «por mi corazon» (piuke ni via), «por mi 
mujer» (kure ni via) i por otras personas de la 
familia i cosas temidas o reverenciadas por el indio. 
El fallo se pronunciaba en el acto, en conformidad 
a las reglas sancionadas por el uso. No se reconocia 
el recurso de apelacion. Solo en senaladas ocasiones 
recurria al cacique el que resultaba condenado en 
la controversia arbitral i en las costas, por via de 
queja contra el fallo del juez delegado; pero con el 
proposito de entrar en arreglos para conseguir una 
nueva resolucion mediante una obvencion fuera de 
tarifa. Otras veces, cuando en una zona de varias 
localidades i muchos pobladores habia un cacique 
predominante i temido de los demas de menos poder, 
llevaban los perjudicados por el fallo su queja ante 
el. Intervenia entonces el potentado para aconsejar, 
enviando sus emisarios al juez de primera instancia, 
o para ordenar lo que estimaba equitativo segun su 
(i) Pleito es denu (asunto, cuestion, negocio) i castellanizado pleitu ; 
pleitear equivale a pleitun. Una u acentuada e invertida representa un 
sonido gutural propio del araucano. 
