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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
Los homicidios eran en Arauco, as! como en todas 
las colectividades incipientes, mas comunes que en 
las sociedades civilizadas, con relacion a la poblacion. 
Elio se esplica : en los pueblos atrasados no se proteje 
al debil, no hai sancion publica sino venganza indi- 
vidual o familiar i la vida de todos esta continua- 
mente espuesta a las consecuencias del habito reflejo 
o automatico, a la esplosion del momento, tan carac- 
teristica en la psiquis del indio. 
Entre nuestros aborijenes anteriores a la conquista 
espanola, se aplicaba al homicida el talion con es- 
tricto rigor i con la refinada crueldad que empleaban 
las otras conglomeraciones de indios americanos. Per- 
petuaronse las costumbres de la venganza por 
muertes hasta tnui entrado el tiempo en la epoca 
moderna, pues los cronistas del siglo XVIII apuntan 
en sus libros noticias acerca de estos usos. Elios in- 
formal! que una vez aprehendido el matador, los 
deudos del estinto lo ultimaban como a un animal 
de caza; apunaleabanlo en el corazon o le partian 
el craneo a golpes de maza i en ocasiones lo estran- 
gulaban atandolo del cuello a la cola de un caballo 
que echaban a correr. En suma, todo hecho, real o 
supuesto, que causara la muerte enjendraba la deuda 
de sangre, que legaba la victima a su familia. 
Pero, a consecuencia de algun adelanto en la cul- 
tura i el consiguiente crecimiento de la propiedad 
mobiliaria i de la ganaderia, la tendencia utilitaria 
lue sobreponiendose a la venganza de sangre. El 
indio sentia mas apego a los adornos, a los arreos de 
montar, a las armas i animales que al sentimiento 
atavico de la venganza. 
Ya en el siglo XVII esta trasmutacion se habia 
