572 ME MORI AS OIENTIFICAS I LITERARIAS 
simple interventor amigable, que por medio de exhor- 
taciones i consejos proponia un acomodo. 
Pues bien, la historia i la etnografia manifiestan 
que en casi todas las colectividades indijenas ameri- 
canas era comun la falta de sistema deliberado, sin 
contra tos, juec'es ni fallos; sin la contienda propia- 
mente civil i sin el concepto de la criminalidad como 
atentado contra la correccion i el orden social, sino 
como dano inferido a una o varias personas. 
En las numerosas tribus de pieles rojas i las si- 
tuadas al norte de ellas, en los archipielagos del Ca- 
nada, no habia justicia organizada. Tuvieron la del 
clan familiar; la del jefe comenzo a establecerse en 
diversos grupos, pero en .estado embrionario, como 
simple intervencion tutelar. Cuando un jefe habia 
adquirido bastante influencia, imponia directamente 
su voluntad, que todos acataban. Sucedia lo mismo 
que en algunas agrupaciones emparentadas de los 
araucanos, dirigidas por caciques de excepcional po- 
derio. 
Segun autores antiguos i modernos que informan 
sobre este particular, en casi todas las colectividades 
indijenas de America central existio una organiza- 
tion judicial semejante. Aqui i en los pieles rojas, 
las costumbres tradicionales imperaban con fuerza de 
lei i los crimenes se consideraban como perjuicios 
hechos a un clan familiar por otro. La ofensa se arre- 
glaba entre dos comunidades por la venganza o por 
una transaction. 
La gran estirpe de los caribes no sobresalia en orga- 
nization de las otras del continente: ni los jefes ni 
otros personajes notables administraban justicia; 
impernba la venganza como regia fundamental. 
