576 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
que el cacique intervenga i le obligue a satisfacer al 
agraviado» (1). 
Los fueguinos i otras tribus en igual grado de 
atraso carecian hasta de la mas elemental nocion de 
justicia. Esta deficiencia tan absoluta armonizaba 
con una baja estructura social. La poblacion fue- 
guina distribuida en largos trechos costaneros de 
pesca, no alcanzaba a formar nucleos consanguineos 
densos i coherentes. La unidad familiar se componia 
solamente de un hombre que presidia, algunos varo- 
nes secundarios, unas cuantas mujeres i varios ninos. 
Los hombres se hacian justicia por si mismos o se 
defendian solos de robos i ataques; concebian uni- 
camente la restitucion de lo robado, como canoas, 
pesca o mujeres, i el desquite por el talion. 
En las grandes monarquias teocraticas de Mejico 
i el Peru se formaba una justicia del Estado cuando 
arribaron los conquistadores espanoles. Funcionaba 
un organismo complejo de jueces mayores i secun- 
darios, de tribunales de alzada, asesores y todo una 
jerarquia de ajentes judiciales. Las leyes en vijen- 
cia emanaban unas de las antiquisimas tradiciones i 
otras de la voluntad de los monarcas. Se reconocian 
las contiendas civiles i criminales. Habia carceles i 
la pena de muerte se ejecutaba de diversos modos, 
lapidacion, horca, garrote, decapitacion, etc. (2). 
Se destacaba en estas lejislaciones un elemento de 
que carecian las otras menos desarrolladas del con- 
tinente americano, el de la relijion. Este factor i la 
sagrada omnipotencia del monarca creaban un sin- 
<i) Tomas I'alkxkr. Description de la Patagonia. 
(.:) Roman, Republic as de Indias, tomo.I, pai. 254-7573. 
