MEMORIES CIENTIFICAS I LITERARIAS 
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muerte al ladron. ^Por que? Porque menoscababa 
los medios de existencia de la comunidad, sobre todo 
cuando se efectuaba en el producto de la’ tierra i en 
la propiedad del ganado, que se consideraban de na- 
turaleza vital para cada uno de los miembros del 
grupo familiar. 
La gravedad del homicidio consistia igualmente 
en la privacion que esperimentaba la unidad comunal 
de una fuerza viva, de un cooperador de las faenas 
campestres, de un brazo para la defensa armada, tan 
frecuente en la vida del grupo. 
El adulterio, delito enorme en todas las tribus ame- 
ricanas que merecia la muerte, con variantes unica- 
mente en el suplicio, revestia caracteres odiosos tanto 
porque se asimilaba al robo, cuanto porque signifi- 
caba la perdida de un factor de trabajo cotidiano, 
como era la mujer, i no una deshonra para el marido. 
De un estremo a otro de America se consideraba 
crimen horrible la brujeria, que se castigaba siempre 
con la pena capital, aplicada con furor en los detalles. 
La defensa contra los maleficios importaba asegurar 
la base fundamental de la sociedad, la existencia de 
los individuos. Como una epidemia, podia arrasar con 
una familia entera. 
Por debajo de estos delitos mayores se colocaban 
los que solo tenian alcance individual, los insignifi- 
cantes, es decir, las heridas i los atentados a las sanas 
costumbres de la familia, no concebidos como tales 
por el indijena; en este numero entraban la homo- 
sexualidad, la seduccion i la violacion. 
Habra que atribuir la indiferencia de nuestros abo- 
rijenes por estos delitos sexuales contra las jovenes, 
' alorizados en escasa indemnizacion, a la ninguna 
