TOMAS GUEVARA 
583 
destinado para juntas pequenas o grandes. El inte- 
resado hacia una exposicion de los hechos, que los 
concurrentes estudiaban pesando las probabilidades 
del exito o los peligros de la empresa. El jefe se ma- 
nifestaba parco en sus resoluciones cuando vela que 
su jente no era bastante para imponer por la fuerza 
la justicia. Postergabase en tal caso la ejecucion de 
la venganza. Pero si el habla sido el perjudicado, 
dabase mayor premura para tomar la represalia: 
entonces casi no se discutlan las probabilidades de 
exito o de fracaso, sino que se fijaba la fecha del 
malon i se comenzaban desde luego los aprestos de 
ataque. Los hombres acomodaban sus armas i pre- 
paraban sus mejores cabalgaduras con el sijilo que 
tales empresas requerlan. 
Acordado el malon, el cacique ofendido personal- 
mente o en alguno de sus deudos inmediatos, enviaba 
por via de queja i reparation adonde el lonko o jefe 
de la parcialidad ofensora a su werken, individuo 
que desempenaba el oficio de mensajero o trasmisor 
de discursos. 
Con frecuencia la respuesta era negativa, a veces 
ironica i amenazante. Conclula as! todo arreglo pa- 
clfico para sustanciar las dificultades del juicio. La 
razon estarla, pues, del lado del mas fuerte. 
Estos ataques se verificaban antes que aparecieran 
las primeras luces de la manana. De aqul la amenaza 
frecuente que hacia un cacique a otro o a las autori- 
dades espanolas primero i despues a las chilenas: 
«jQue no se duerma al venir el dla!» (1). 
El grupo que atacaba emprendla la marcha poco 
despues de la media noche. Cerca de la casa senalada 
(i) Noticias recojidas por el autor entre varios indios ancianos. 
