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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
cedia de un millon, cinendose a las mas bajas de las 
cifras apuntadas por esos autores. 
Aprovechaiido los datos incompletos de que pudo 
disponer, tento el senor don Jose Toribio Medi- 
na en sii obra «Los Ahorijenes de Chile», calcular la 
poblacion de Chile a mediados del siglo XVI. Esa 
opera cion realizada con deficientes datos niimeri- 
cos, escojidos entre otros en que la exajeracion era 
manifiesta, o por lo nienos mui de tenier, did como 
resultado la cantidad de quinientos mil habitantes 
repartido s ' en to do el pais. (1) 
A pesar de las condiciones recordadas este nume- 
ro ha sido estimado excesivo. La Comision Central 
del Censo de 1907, dice al respecto en la Memoria 
que presento al Supremo Gobierno: «E1 historiador 
don Toribio Medina, estima la poblacion indijena de 
Chile, en la epoca de la llegada de los espaholes, en 
quinientos mil habitantes; pero esa cifra fundada 
como esta en relaciones de antiguos cronistas es in- 
dudablemente mui exajerada. No es posible que un 
pueblo salvaje, que vivia casi exclusivamente- de la 
caza i de los frutos espootaneos de la tierra, hubiera 
podido multiplicarse hasta ese estremo en un pais 
que, aunque sano i templado, poco puede producir 
espontaneamente para el sustento del ho mbre. Aun- 
que la conquista incasica habia traido al pais 
los principios de la ciencia agricola, todo hace creer 
que esta no se habia desarrollado a mediados del 
siglo XVI, tanto que pudiera alcanzar en el territo- 
rio chileno la misnia poblacion que solollego a tener 
(i) Los Ahorijenes de Chile, Cap. \’Iir, pags. 153 a 156. 
