TOM As THAYER OJEDA 
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mui gran 'pestilencia de viruelas, en jeneral en toda la 
provincia»\ (1) «/ ha sido Dios servido, dice Villagra 
en carta al Virrei del Peru, de dar fanta plaga de vi- 
ruelas en los indios de este reino, que es cosa de Idsti- 
ma los que han muerto, i mayor ver los que cada d'm se 
entierran i adolecen en las minas» (2). 
Como dijimos al comenzar faltan datos para co- 
nocer con certidumbre la cifra de la poblacion indi- 
jena de , Chile i las perdidas de vidas que sufrio en 
cada una de las calamidadds cjue sucesivamente hu- 
j bo de padecer; pero se pueden calcular con alguna 
I aproximacion, o por lo menos estimar su verdadera 
I importancia, materia que trataremos de dducidar 
; en el capitulo siguiente. 
[ Antes de terminar espresaremos que en nuestro 
‘ concepto esas calamidades debieron de iniciar el re- 
I troceso de la cultura indijena, colocandole en un gra- 
de de civilizacibn talvez no poco inferior al que ha- 
j bia alcanzado al tiempo de su conquista: diezmados 
; en pocos ahos por la guerra, el hambre i las enferme- 
dades, su primitiva agricultura huto de tornarse in- 
necesaria porque la Naturaleza pudo suministrarles 
con facilidad creciente cuanto habian menester para 
vivir; en cambio, el canibalismo, que el hambre dio 
tan vasto desariollo debio de imprimir en las costuni- 
bres del indijena perniciosas huellas; la dureza con 
I que le trataba el enconiendero, la larga separacion 
< del hogar, el aislamiento que trajo consigo la rapi- 
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! (i) Medina (J. T.)- Docs. Iheds., tomo XXIX, paj. 147, carta 
del Licenciado Juan de Herrera, teniente jeneral del reino, fechada 
a 30 de Abril de 1562. 
(2) Medina (J. T.). Docs. Ineds., tomo XXIX, paj. 134, carta 
“ del Gobernador Villagra de 21 de Gnero de 1562. 
