SANTIAGO MARIN VICUNA 
487 
estiidiar la actual division comunal de la Eepublica,, 
mirada a traves del prisma de sus finanzas i a pre- 
sen tar el fruto de mis observa clones ante un Congreso 
compuesto de . personalidades especialmente aptas 
para aquilatar i aprovechar los numeros i observacio- 
nes que la presente Memoria consigna. 
II 
No es del caso analizar en este trabajo la impor- 
tancia historica i trascendental que ban tenido en 
Chile los municipios, ya que es de todos conocida i 
debidaniente apreciada, la accion preponderante que 
ejercieron en la vida colonial, los antiguos cabildos 
i eji la era independiente,las modernas municipalida- 
des\ pero conviene quizas recordar que el primer acto 
del Gobierno, ejecutado por don Pedro de Valdivia, 
al fundar la ciudad de Santiago, fue el de instalar, 
en Marzo de 1541 , un cabildo que lo asesorara en sus 
multiples funciones i que lo propio hicieron los padres 
de la patria, al decretar, en Abril de 1813 , en medio 
de las zozobras i sinsabores de una guerra llena de 
incertidumbres, la autonomy a de los a junta mien to s, 
Ese primer paso en pro de la independencia del 
poder comunal, dado hace cien ahos por nuestros 
gloriosos soldados-lejisladores, fue ratificado despues, 
en Julio de 1826 , al disponer que «los pueblos elijie- 
ran popularmente sus cabildos» i codificado mas tar- 
de, en Noviembre de 1854 , con la dictacion de la 
primera lei de municipalidades, la que tuvo vida efi- 
mera i accidentada, porque, contrariando los anhelos 
de independencia, propios de nuestra idiosincracia, 
tendia a adormecer las iniciativas privadas i a crear 
