RODOLFO LENZ 
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rejo i, de consiguiente, sano. El elemento africano 
felizmente en la mas pobre de las colonias, que no 
producia ni oro, ni azucar, ni cafe, ni tabaco, niinca 
ha tenido mayor importancia, i aun en el ultimo si- 
glo ninguna inmigracion europea ha sido tan fuerte 
que haya podido alterar el caracter de la nacion chi- 
lena, como quiza sea el caso en la Arjentina por los 
elementos italianos. La inmigracion mas compacta 
en Chile, la alemana, era tal vez demasiado distinta 
para ejercer influ encia sobre el pueblo chileno, i, 
ademas, a lo sumo pudiera haberse hecho notar en 
las provincias del sur donde en la primera mitad del 
siglo pasado dominaba to da via el indio, i que estan 
fuera de cuestion para la materia de este trabajo. 
El que una nacion desarrollada sobre base tan 
Sana, haya logrado formarse un caracter propio i 
peculiar, no podra sorprender a nadie. Creo que Chile, 
que ha producido el dialecto vulgar mas caracteris- 
tico entre todos los hispano-americanos, tambien 
brindara la cosecha mas rica en materia de folklore 
i literatura popular. 
Solo estudios que estan por hacer podran deslin- 
dar con mayor exactitud hasta cjue estremos la li- 
teratura i las costumbres populares chilenas con- 
servan restos de la epoca, de los conquistadores i de 
los .siglos XVTT i XVIIT; cuanto es debido a los an- 
tepasados indios i cuales rasgos solo se ban desarro- 
llado dentro de la vida propia de la nacion. Por el 
moniento faltan todos los trabajos preliminares i, 
careciendo de bibliotecas folkloricas, me he liniita- 
do a recojer de primera mano toda especie de poesias 
populares, refranes, proverbios, cuentos de hadas i 
de brujos i otros materiales de folklore. El caudal 
