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ME MORI AS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
Como se ve la poblacion indijena habna excedi- 
do de 500,000 almas en 1570, despues de haber su- 
frido durante veinte a nos la disminucion gradual que 
maniliestan los computos precedentes para el resto 
del siglo i todavia las grandes mortandades por el 
hambre i las epidemias en los. anos de 1554-1555 i 
1561-1562. En consecuencia, bubo de ser conside- 
rablemente mayor medio millon a mediados del 
siglo XVI. 
Ill 
Con lo espuesto hasta aliora es posible abordar con 
mas firmeza la solucion aproximada del problema 
histbrico que tratamos de dilucidar, sobre la base de 
otras noticias que senalan o permiten deducir nue- 
vos valores i rectificar los va conocidos. 
Para el desarrollo de este estudio determinare- 
mos la poblacion de las di versa s ciudades desde la 
Serena basta Castro. 
La Serena. — Gonzalo Fernandez de Oviedo, ami- 
go personal del adelantado Almagro, i que, sin duda, 
fue quien mejores noticias tuvo de la espedicion des- 
cubridora de Chile, sienta que en los valles de Co- 
piapo, Huasco i Coquimbo babia entonces basta mi 
quinientos indios de guerra (1). 
La palabra de Oviedo — -casi podria decirse de Al- 
magro — se encuentra confirmada por la de Valdi«> 
via, quien en cartas a Hernando Pizarro i al Empe- 
rador afirmaba en 1545, que en la jurisdiccion de La 
(1) Medina (J. T.) Historiadores de Chile, tomo XXIX, yjaj. 229e 
