ROBERTO ESPINOZA 
3 
pueblos pastores i cazadores; es decir, con los ganados 
i las pieles; ya que, por punto jeneral, una cabeza de 
ganado no es igual a otra cabeza de ganado, ni una 
piel a otra piel ; ni el valor de aquellas o de estas puede 
mantenerse invariable. 
Es, asimismo, una cosa cierta que, tales cambios, no 
pudieron hacerse de otra manera ; ya que no contaban 
aquellos grupos con especies que reunieran calidades 
mas altas; tanto por el atraso industrial como por la 
inesperiencia. 
Los metales preciosos que, en una tercera etapa se 
interponen entre los cambios, tienen, sobre las ante- 
riores especies mercantiles, dos ventajas:la de poseer 
una calidad invariable i la de poder emplearse en can- 
tidades constantes.' La calidad invariable, puede obte- 
nerse por el refinamiento; i, la cantidad constante, por 
medio de la balanza, que permite medir cantidades 
matematicas. La condicion de un valor permanente 
es un problema por resolver. 
El progreso de las ideas de justicia, por una parte; 
i las grandes fluctuaciones del metal bianco, por otra 
parte, concluyen, despues de miles de anos de haber 
estado en usO con el metal a'marillo, por desmonetizar 
la plata, i por imponer el empleo de un metal unico, 
el oro, en todos los paises civilizados. Es este el estado 
de cosas presente; el que si bien marca un notable 
progreso en los sistemas de cambios, se halla lejos aun 
de satisfacer las exijencias siempre crecientes del co- 
mercio i de la justicia de las relaciones economicas; 
puesto que poseyendo el metal amarillo un valor esen- 
cialmente variable; al modo de cualesquiera otra mer- 
caderia, su empleo, en las condiciones presentes de la 
