ROBERTO ESPINOZA 
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XII 
De la medicion de las cantidades 
<iDe que manera se calcularon o de que modo se 
midieron las riquezas cuando los hombres daban sus 
primeros pasos en el comercio? Si se cambian ganados, 
bien se comprende que, las cantidades, pueden preci- 
sarse mui bien contando: dos vacas, tres camellos, 
diez ovejas, cien cabras. Mas, si se cambian granos, 
como el trigo, el centeno, la lenteja o la cebada; la 
operacion de contar resultaria inacabable; asi como 
sena mui dificil precisar cantidades de especies liqui- 
das, como el aceite, la miel o la leche; o de especies 
que se presentan en grandes masas, como el cobre, 
el hierro, el estano. 
Cuando nace la historia, ya, las unidades de medidas 
de las cantidades, estan definitivamente incorporadas 
al comercio; i asi, existen medidas para las lonjitudes, 
las superficies, los volumenes, las capacidades i los 
pesos. Estas unidades fundamentals, parecen haber 
partido, todas, a lo menos respecto de los pueblos del 
Asia, de Europa i del Africa, de determinadas partes 
del cuerpo humano; fuente de referenda constante 
que se ofrece a los hombres de las primitivas civiliza- 
ciones; ya que la antigiiedad, epoca que debe consi- 
derarse como la heredera de la cultura prehistorica, 
tiene, como base de sus medidas, el pie, la mano, el 
codo, el paso... Los ejipcios, los asirios, los persas, 
los fenicios, los arabes, los israelitas, los griegos, los 
romanos, no ofrecen, a este particular, escepciones. 
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