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MEMORIAS CIEXTIFICAS I LITERARIAS 
no son mercaderias, parece estar en abierta pugna 
con el principio segun el que, toda especie interme- 
diaria de los cambios, es una riqueza; asunto que no 
es indiferente para la formacion del criterio, facil de 
ser estraviado. 
He aqui un dato que puede servir para esplicar el 
caso de las conchas como mercaderia intermediaria : 
Dice Taylor, en su obra ya citada, que, «los indios de 
la Colombia inglesa emplean las sartas de conchas 
huaqiia usadas como franjas de adorno para los vesti- 
dos; las que sirven tambien ccmo moneda corriente 
en el comercio, considerandcse que una de estas sartas 
vale tanto como una piel de castor». En otras pala- 
bras, las conchas, entre los indios referidos, son ver- 
daderas riquezas; tales como son, riquezas entre no- 
sotros, las plumas i los afeites; es decir, objetos utiles 
a la vida en una de sus manifestaciones. 
Tras las especies vejetales i animales que, en jene- 
ral, precedieron al uso de los metales preciosos como 
intermediarios de los cambios, emplearonse el bronce 
i el cobre. En Lacedemonia, se uso el hierro; pero si 
se observa que, esesistema, fue obra del gran Licurgo 
que se proponia, precisamente proscribir de Lacede- 
monia el uso de los metales preciosos para imponer 
el uso de una especie de dificil trasporte i de onerosa 
conservacion, al intento de poner obstaculos a la acu- 
mulacion de las riquezas i de cultivar la pureza de las 
costumbres; en verdad, el empleo del hierro en aquel 
celebre pueblo, no corresponde a una necesidad del 
proceso economico. 
