VIAJE A LAS PROVINCIAS MERIDIONAL ES DE CHILE. 443 
sereno se van a la montana o cruzan el golfo para buscar alguna viina 
de alerce; aqui se entregan a los traaajos mas duros i penosos, trabajos 
que necesitan de una gran fuerza muscular; se les ve nada mas que con 
su acha trepar elevados cerros, abriendose camino por un espeso quilar , 
trabajar todo el dia en cortar maderas i alimentados solamente con ha- 
rina tostada, i despues cuando se les creeria con sus fuerzas estenuadas, 
bajan cantando i de carrrera con un atado de veinticinco o mas tablas al 
hombro o con ungran trozo de alerce hasta ellugar de alojamiento. Estos 
hombres hacen sus jornadas a pie, i a pie desnudo, sin llevar mas abrigo 
que un rito o poncho, que en el mar les sirve de vela. — Su vida retirada, 
su poco trato con la jente de poblaciones, i sobre todo quizas el contacto 
intimo con la naturaleza, les da esa bondad de caracter, esa sumision i 
humildad que nos interesa tanto. En el gran espejo de la naturaleza en- 
cuentran todos las dotes necesarias para su bienestar; alii ven todos los en- 
cantos del amor rodeados de aquel velo misterioso, el pudor, que los llena 
de atractivo i de dulzura, haciendolos una fuente inagotable de placeres; 
alii ven esas seculares plantas que obedecen sumisas a la fuerza de su 
destino; alii tienen esa elaboracion incansable en el desarrollo de la vida 
organica; alii contemplan a sus pies el embate de las ajitadas olas que- 
brandose espumantes en la desnuda roca, etc. Tales cuadros, tales ima- 
jenes, siempre constantes a su contemplacion, les dan los ejemplos para 
la felicidad de su vida, la castidad, la obediencia al superior, el trabajo 
contmuo i la fuerza de alma para resistir todos los peligros i tribulaeio- 
nes de la vida. — Aqui tenemos al marino, al marino esperto que desde su 
mas tierna edad ha sabido manejar su barquilla en los grandes peligros, 
coilservando siempre la presencia de animo que salva en estas circunstan- 
cias estremas. Aqui tenemos al marino por inclinacion, por instinto, por 
nacimiento i hasta por porvenir; esplotemoslo i le daremos un campo a 
su actividad i caracter natural, lo sacaremos de su miseria; i aprovechan- 
donos de las incalculables ventajas que nos ofrece la naturaleza en aqne- 
llos puntos para la marina, atenderemos esta parte de nuestro territorio, 
que solo carece de elementos para trabajarla. 
Ahora con tales elementos, co.i tales habitantes, con semejantes pro- 
ductos i con la estensisima faja oceanica que baflan nuestras dilatadas cos- 
tas ,;que nos falta para ocupar el puesto a que estamos llamados? ^por que 
no observamos el magnifico horizonte que tenemos a la vista desde lati- 
tud 23 hasta los 55° ? Se me dira que Chile no esta en estado todavia 
para emprender tales cosas; por algo se comienza. Se me dira que las 
entradas de nuestro erario no son bastantes para atender a semejantes 
gastos; estendiendo el comercio i dandose libsrtad de aduanas i medios de 
comunicacion, se aumentaran i daran para emprender despues la obra mas 
en grande. Se me dira que nuestro pueblo no es manufacturero, que es 
