VIA JE A LAS TROUINCIAS ME RID I ON ALES DE CHILE. 415 
prendente, que se hicieron duefios de los descubrimientos ejipcios i de 
su poder. Conquistaron el mar entonces conocido imponieado condiciones 
a los griegos, a los troyanos i demas islas que poblaban el mar Ejeo. Los 
hombres en cuyas naves condujeron la armada vengadora del infame rapto 
de la bella Elena, que despues inmortalizo el poeta mas grande, el sin par 
Homero; los hombres que llevaron hasta las coliunnas de Hercules las 
luces, la civilizacion i el caro nombre de su patria, dejandolo plantado 
en las mil colonias que fundaron en ambas riberas del Mediterraneo. Con 
sus viajes comerciales, esplotaban riquezas inmensas de diversos puntos, 
para llevarlas a los griegos o asiaticos en cambio de otras mercaderias. A 
ellos debio la antigiiedad el uso de la escritura, las monedas, i sobre todo 
el perfeccionamiento de la marina. 
Los mahometanos, pueblo poco antes pastor, que erraba paeiendo sus 
ganados o en sus correrias por un oceano de arena, apenas su ardor por 
la conquista relijiosa los lleva a una costa marina i estiende su vista por 
este elemento de comunicacion, cuando un nuevo sentimiento se apodera 
de ellos, sentimiento que los llega a formal- los herederos de los fenicios 
i de los romanos; estendiendo sus conquistas i sus piraterias desde la Pa- 
lestina hasta la Iberia. Llenan, con una rapidez admirable, la ribera sur del 
Mediteraneo con sus colonias florecientes e industriales; trasportan a la 
Europa sus conocimientos en- Astronomia, Botanica i Mineralojia; liacen 
conocer los primeros el uso de la aguja magnetiea en la marina; traen el 
papel i plantean una fabrica en Sativa, i con el papel la imprenta estereo- 
tipa; llenan nuestras bibliotecas con los libros preciosos de Aristoleles, 
Ptolomeo etc.; llenan nuestra literatura con esas imajenes orien tales tan 
primorosas i tan agradables al corazon; nos ensenan los caracteres arabes, 
verdadera base del adelanto actual de las matematicas; liacen conocer la 
polvora un siglo antes que Rogerio Bacon; trasportan las manufacturas 
preciosas del oriente, i con ellas los artifices para elaborarlas en sus colo- 
nias. 
I Venecia £ que palmo de tierra tenia para que ejerciera su despotismo 
el consejo de los diez? i sin embargo el Leon de San Marcos estendia su 
poder por todo el mundo conocido; se mantenia firme e imponenle en la 
crueles guerras de los emperadores alemanes; mandaban cmbajadores a to- 
das sus naciones i a todos los parlamentos, i hacia oir su voz hasta en los 
concilios eclesiasticos para sostener el derecho de los laicos, entonces ab- 
sorvidopor laiglesia; confeccionaba tratados entre dos naciones belijerantes; 
conducia el estandarte de la cruz contra los infieles que poseian el sepul- 
cro del Salvador; estendia su nombre con Marco Polo i otros viajeros 
hasta el opulento imperio celeste, de donde sacaba en compania con unos 
monjes persas el precioso gusano que ha mantenido i mantiene con su 
producto tantas familias, poblaciones i aun naciones; “depositando su grano 
