V1AJE A LAS PROVINCIAS MERIDIONALES DE CHILE. 453 
su boca parece como un sonido prolongjado de la voz, con algunos cam- 
bios de tonos solamente, mas bien que un lenguaje articulado; pero lo 
hablan de un modo tan dulce i tan agradable, su voz es tan suave, que 
desaparece, en las mujeres, ese sonido gutural i aspero, haciendose tan 
dulce i armonioso al oido como el mas poetico de los idiomas orietales 
Viven separadas de la poblacion en casitas aisladas a orillas del mar o en los 
■potreros , donde 'ordefian sus ganados de vacas i ovejas para comerciar la 
leche en Ancud. Alii en sus casas se dedican a cultivar el terreno con 
arvejas i papas, i despues rodeados de su familia i al rededor del fuego. 
se trasmiten todas 'las tradiciones i supersticiones de encantos i brujerias 
con que han esplotado i esplotan ru credulidad algunos de entre ellos 
que descollan en astusia i ociosidad. 
El estado de aniquilamiento fisico, producido por la miseria en que 
se consumen i la cruda vida que llevan, llenos de privaciones en todos 
sentidos, influye poderosamente en su estado moral. Conmueve ver una 
alma humana en tal postracion; la intelijencia, el corazon, la voluntad, 
todo es ajeno, parece que sus propias dotes dimanaran o tuvieran un ori- 
jen distinto de la naturaleza individual i que el movil de sus acciones 
fuera debido a alguna cosa estraila a su organizacion. Se ven sus aspira- 
ciones adormecidas i como envueltas por algun velo que les impide ver 
mas alia de su estado moral; pero no es por falta de intelijencia, por 
que en sus cuentos apuran la imajinacion hasta el estremo, no viene 
mas que de su miseria, que aletarga sus falcultades no inspirandoles mas 
deseos que el repos,o. La providencia aqui, como en todas partes, ha 
suplido la falta de los hombres, dotando a esta jente de necesidades 
cortas, para que en el apocamiento en que viven encuentren goces; ha 
previsto su flojedad i ha criado en los bajos fondos i en las playas una 
abundancia i variedad estremas de mariscos, que en las bajas mareas que- 
dan en seco; alii acuden las mujeres con sus nifios a sacarlos para pro- 
curarse alimento, produciendo a la vez uno de los espectaculos mas cu- 
riosos que puede verse. 
Tambien <;para que aspirar a algo cuando no es mas que para sufrir un 
desengano? iQ.ue premio aguarda de la nacion aquel infeliz sin fortuna, 
sin antecedentes, sin nombre, que demuestre alguna intelijencia i talento? 
^Que juicio se ha hecho hasta aqui de los Chilotes ni de su provincia? 
Ninguno; i sin embargo sera con el tiempo, cuando ellos consigan tener 
un apoyo, o un campo libre de trabas i de miras politicas en que ejerci- 
tar su actividad; sera, repito, el porvenir, la fuerza i la opulencia de Chi- 
le; por que ellos vendran a ser los custodios de nuestras costas, los Iras- 
ladadores de los productos del norte i los defensores de nuestra libertad. 
Estas aspiraciones mias no las creo dc ninguu modo ilusorias, por que 
coufio en las facultades intelectuales que he visto desplegar a la juventud 
