VIAJE A LAS PROYINCIAS tUERlDlONALES DE CHILE. 457 
liras, produce corrientes parcialesi concentricas a ese punto; de modo que 
las embarcaciones pequeQas corren el gran peligro de ser llevadas por estas 
i arrastradas a las rocas, en donde seguramente perecerian. Nosotros ro- 
deamos la costa a remo, hasta llegar a la bahia de Chacao; pero aqui la 
resaca nos mantuvo en una ansiedad horrible. Cansados de navegar i sen- 
tados en el bote por siete horas, veiamos a mui corta distancia de nosotros 
la montana; los reraeros bogaban con todas sus fuerzas, pero la corrente 
deshacia lo que ellos trabajaban, haciendo casi inutiles sus csfuerzos; i 
habia puntos que en vez de avanzar retrocediamos. 
A la manana siguiente despertamos en Chacao, sitio de la antigua po- 
poblacion fundada por los espanoles i despues trasladada a Ancud; tuvi- 
mos aqul un horizonte enteramente nuevo; veiamos ya de cerca la espesa 
montana de la isla i los caprichos i hermosura de sus plantas; pero lo 
que mas me llamaba la atencion era la preciosa vista de la cordillera, que 
dibujaba en el espacio azulado sus mil plantas caprichosas. La poblacion 
de Chacao no tiene nada de iuteresante: solo la forman seis casas de ve- 
cinos pobres i una iglesia, i al rededor de ella hai algunas otras casitas de 
propietarios de pedazos de terreno que cultivan. 
IV. 
Creados nosotros en la tierra i para la tierra, cuando nos encontramos en 
un elemento distinto, en el que el hombre ha conquistado a fuerza de pa- 
ciencia, constancia i trabajo, todo lo que nos rodea, aun los vasas mas in- 
significantes, nos llama la atencion con un interes tan particular, que nos 
hacemos observadores sin saberlo i abarcamos toda la naturaleza con una 
mirada alrevida; efectosolo de nuestra ignorancia en sus secretos. Pero los 
fenomenos marinos son los que tenemos mas al alcance de nuestra com* 
prencion, salvo aquel increible desarrollo de vida que encontramos esten- 
dida desde la superficie hasta los abismos de sus cavernas, desde el infu- 
sorio hasta el jigahtesco cetaceo; los demas se hallan,en su jeneralidad, 
bajo las preciosas leyes de la mecanica, i nos damos cuenta de ellos casi 
con la precisa exactitud matematica. La regularidad admirable con que se 
suceden unos a otros, los mil fenomenos parciales a que dan nacimiento 
los principales, la variedad de vistas e ilusiones que nos forma la luz, el 
reflejo de las estrellas, la entrada i salida del sol i de la luna, la fosfore- 
cencia del mar, etc, todo concurre a exitar nuestra curiosidad, fijarnos en 
ellos i elevarnos inmediatamente a indagarlas causas. 
Las mareas tan conocidas desde la antigiiedad, i que desde la completa 
teoria del ilustre Laplace se pueden anunciar las alturas a quedeben llegar, 
paraelbien de los habitantes de las costas, sonun conjunto de fenomenos 
opticos a cual de ellos mas gratos a nuestra vista. Pasando una corriente 
impetuosa por un canal, en donde hai baldas, se scparan en estas unas co- 
