VIAJE A LAS PROYINCIAS MEBIDIONALES DE CHILE. 459 
singular. Elios mismosse fabrican estas lanchas, trabajando totlas suspiezas 
con hachas, i calafeteadas las costuras con virutas; mui pocos son los que 
usan laestopa i el alquitran, porqne lescuesta plata, cosa que ellos necesi- 
lan. Cuando quieren inarchar al comercio, se embarcan en ellas, juntandose 
varios para completar el peso de la carga i contribuir cada uno con alguna 
cosa para formar la vela; ponen un palo inclinado a proa, i se ponen en mar- 
cha en compania con sus familias, los bienes muebles i vivientes que po- 
seen. En el camino se fabrican la vela como primera ocupacion, que consis- 
te de lodos los ponchos, mantas, frasadas, ritos, etc. que llevan para su 
abrigo, cosiendo estas diversas piezas con canamo, con una yerba fibrosa 
cualquiera o bien uniendolas con espinas largas. Llegan a un alojamiento, 
deshacen la vela para abrigarse, i al dia siguiente cuando se ponen en marcha 
vuelven a su primera operacion. 
No hai cosa mas curiosa que ver a lo lejos una de estas embarcaciones: 
se distinguen desde mucha distancia por los diversos matices de sus velas, 
ya negro con bianco o rojo o la frasada listada; pero lo curioso es las di- 
versas piezas que la componen, que a pesar de su numero no se encontra- 
ran dos de ellas que sean iguales; ellos durmiendo o fumando en el casco, 
miran con una complacencia indecible la embarcacion que encuentran en su 
camino. — Cuando llegan a algun puerto, principalmente de noche o al venir 
el dia, se anuncian desde lejos por su saloma ; que cantada en coro, al com- 
paz de los remos i en una noche oscura, liace un efecto majico. Ile- 
cuerdo que nna noche navegabamos ya mui avanzadas las las horas: yo 
dormia en nuestro bote, mientras uno de mis compafieros manejaba el ti- 
mon; marchabamos a remo en una calma perfecta; como la noche era mui 
fria i no habiamoscomido nada en esa tarde, los marineros deseaban llegar 
a un puerto, i cuando lo divisaron se pusieron a cantar los cuatro en coro 
un canto acompasado por el movimiento del remo, que me desperto suma- 
mente asustado: era primera vez que oia una saloma-, pero ellos continuaron 
con la misma entonacion monotona, que imita perfectamente el movimiento 
del bote impulsado por los remos. No pude eutender lo que cantaban, ni 
ellos mismos pudieron darme razon por mas instancias que les bice. En la 
manana siguiente pasaba nna lancha un poco aflijida por el canal de los 
Chauques, cantando tambien su saloma i vino despues a juntarse con noso- 
tros. Pero esa impresion que nos causa una saloma , cuando la oimos por 
primera vez,es majica; sentimos en nosotros unafecto singular, inesplicable; 
producido talvez por la tristeza del canto i las circunstancias i aislamiento 
que nos rodean. 
Cruzando lospreciosos canales del archipielago, veiamos reunido all! lo 
mas esplendido que puede presentar la naturaleza; gozando con las bellezas 
del mar, teniamos tambien las de tierra bajo nuestra mirada. Los capri. 
chosos contornosde los vejetales que se asoman a la superficie de un elevado 
