VIAJE A LAS PROVIXCXAS MERIDIONALES DE CHILE. 465 
subir a] negro copo esferico de los muermos, de donde resaltan de un raodo 
particular i haciendose notar a la distancia por su fragancia, sus grandes 
flores blancas, distribuidas en penachos. Bajo los coigiies i a los lados del 
camino vejetan el ralral i el canelo que se distingue por su gran hojar 
verde claro i lustroso; formando un cono que enlazandose con el Tepu i 
la Luma, se guarecen bajo la sonibra de las otras plantas, pareciendo los 
habitantes de la montana. Deteniendo nuestras miradas en la montana, i 
penetrando con ella en su interior, solo vemos el suelo erizado de tallos 
mas o menos gruesos i enlazados linos con otros por mil delgauos cor- 
dones blancos de las enredaderas que alcanzan a una altura colosal. Eti 
esa confusion de tallos, distinguimos mui bien el tronco de los muermos, 
que se hace notar por su robustez i la forma cilindrica i esbelta con que 
sale otra vez de la espesura, para desarrollar a la luz solar su frondoso 
copo, llevando consign la vida i la mantencion de mil plantas parasitas 
que lo adornan con sus vivos colores rojo i verde. En algunos barrancos, 
o en otra parte, se nos suele presentar el efecto devorador del fuego, pero 
solo para darle mas atractivo al paisaje; vemos entonces desde su pie o 
parados a igual altura i separados por el, crecer los caprichosos coigiies 
que estendiendo aqui que encuentran espacio, su coposo ramaje, aparece 
como sostenido por los pelados troncos de los muermos; despenjandolos el 
fuego de su corteza, quedando solo con el cuerpo lenoso, bianco, velu- 
ciente, parejo i alto, quedando como verdaderas columnas marmoreas o 
mas bien arjentadas, que sostienen una boveda de vejetales. Los huecos 
que dejan los arboles i los tallos pelados de los muermos, van viendose, a 
medida que estendemos la vista al interior de la montana, mas i mas oscu- 
ros, de modo que forman un gran atrio abovedado i sostenido por un sin- 
mero de columnas, que nos trae a la memoria inmediatamente aquellos 
palacios encantados i llenos de riquezas descritos en los cuentos forjados 
por la viva imajinacion de los orientales. 
A traves de esta montaria espesisima se abre el celebre camino de Cau- 
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cumeo, camino que nos llama la atencion por su singularidad, su historia, 
su echura, i los materiales con que esta fabricado. Dicen que fue sacado 
por un indio, cuyo nombre lleva, en tiempo de los espanoles, guiado so- 
lamente por su conocimiento practico de la montafia. I en realidad es una 
obra admirable. Cuando el indio se interim en el bosque para indicar la 
huella a los camineros, liaciendo grandes tajos con su acha en los arbo- 
les, estaba entonce s poblada esa tierra con un sinnumero de plantas, que 
alzando sus copos elevados al cielo, impedian completamente la vista del 
sol, dejando penetar apenas una escasisima luz. Ahora el indio marchaba, 
se puede decir, por esa oscuridad sin brujula, ni guia, ni instrumento al- 
guno que le indicase la direccion de su marcha hasta que llego a su fin. 
Los camineros despues abrieron el camino, prendiendo fuego a la montafia 
