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AXAI.ES. — SETIEMBRE DF. 1864. 
El fenomeno mas curioso del mar, i que sorprende mas nuestra admira- 
eion, es la fosforecencia; en uiia noche oscura vemos muebo mejor el brillo 
producido por estos pequenos animalitos, brillo tan intenso i tan marcado 
que nos llama inuiediatamente la atencion. Ei lastima que no sepamos to- 
davi'a la causa cierta de este hermoso brillo; Humboldt dice que, “es produ- 
cido en parte por estas especies de luces vivas, en parte por las fibras i inem- 
branas organicas que resisten a descomposicion de los ani males”; (1) pero 
mas abajo anade que “se ha reconocido a algunas especies de moluscos e 
infusorios la facultad de desarrollar esta luz fosforecente, ya por el simple 
efecto de su voluntad o por la continuidad de solicitaciones.” En seguida 
afirma con Chremberg “que el desarrollo de la luz es un fenomeno orga- 
nico que se produce en los infusorios como una chispa pasajera i aisladaj 
renovandose despues de un corto intervalo de reposo.” Finalmeute conclu- 
ye (paj. 65) diciendo, “las consideraciones que preceden nos liacen creer 
que obra en toda la naturaleza el mismo principio: en los mas pequefios 
seres organizados que el ojo desnudo no alcanza a peroibir, en los infuso- 
rios que hacen resplandecer el mar con su fosforecencia luminosa, en las 
Gymnotas que presentan a sus enemigos combates encarnizados; lo mismo 
queen las nubes de donde se escapan los rayos i en la luz terrestre i polar; 
es deciren los relampagos magneticos que surcan rapidos por un cielo se- 
reno.” Tales son las opiniones del sabio Humboldt; en ellas vemos pues 
palpablemente la falta de analojiaque hai entre ellas, i por consiguieute el 
error, Mis propias observaciones me ban couducido a otros resultados, 
qne tralare de esplicar examinando las opiniones anteriores. La prime- 
ra causa que la cree incontestablemeute la mas ordinaria i jeneral, no 
es causa, es el producto que toma por causa; que la luz sea debida a la 
luz, no tiene nada de particular i es en verdad unbecho ordinario i jeneral. 
Que seadebida a las membranas que resisten a la descomposicion animal, 
0 efecto de la voluntad ode solicitaciones esteriores, tampoco se puede ad- 
mitir; porque en un mar tranquilo, sin roce, i donde el animal puede mover- 
se sin ajitacion particular, no vemos jamas estas luces, i si se notan algunas, 
es solo debido a la ajitacion que producen ellos mismos cuando se mueven- 
1 por fin si fueran productos electromagneticos o irritabilidad nerviosa, los 
veriamos en gran cantidad cuando se desarrolla una corriente electrica en 
el liquido que los contine; pero nada de esto sucede. 
Como mi navegacion fueen bote, tuve lugarde hacer muchas observacio- 
nes sobre esto, i me ban becho atribuirle causas distintas de las anteriores. 
Teniendo el fenomeno mui cerca de mi vista no se me escapaba detalle que 
no notara. Tome en un jarro de laton un poco de agua de mar, cuando vela 
mas forforecencia; al principio se notaba una ajitacion adentro que se 
aquieto luego cuando el liquido quedo en reposo; puse despnes unas mo- 
ll) Tableaux de la Nature tom. 2 .° paj. 62, 
