VIAJE A LAS PKOVINCIAS MEKIMONALES DE CHILE. 473 
nedas (le plata adentro, no note mas que mientras que caia la moneda utl 
lijero brillo; agregue otras de cobre i vi lo mismo, quedando despues el li- 
quido tranquilo. Es indudable que al contacto de las monedas con el laton 
i el agua salada, habia desarrollo de electricidad, pero auque lenta, talvez 
capaz de exitar la irritabilidad de tan pequenos animales que debemos supo- 
ner excesivamente sensibles; nada pues de esto sucedia, lo que nos hace 
creer que no se puede atribuir a la causa anterior, esdecir, a la electricidad. 
Examinando el fenomeno bajo otro punto de vista, vemos que el brillo es 
tanto mas vivo cuanto es mas la ajitacion del agua; asi en la luz que marca- 
ba la huella de lastuninas, luz tau viva quepodiamos vercon toda claridad 
hasta los ojos del animal, cuando pasaba cerca de nosotros, no se notaba 
en ella mas que un brillo parejo igual al efecto que haria un rayo luminoso, 
si atravesase aislado el mar; el brillo se estinguia insensiblemente pero con 
igual fuerza en toda la linea; no se veian esos puntos mas luminosos que 
resaltan de la faja brillanle. Ahora el timon del bote dejaba una huella blan- 
ca, en la que veiamos esos puntos mas brillantes, inflamandose repentina- 
mente; pero la ajitacion producida mas en grande, por el vapor por ejemplo, 
era mui distinta; aqui las ruedas i el timon dejaban una faja blanca que 
parecia espuma, en lasqueulcian unas manchas mas brillantes, de un co- 
lor azul morado hermosisimo, i de algunas pulgadas de diametro (l);boga- 
ban por lasuperficie por algunos momentos desapareciendo despues en la 
faja blanca. Donde podemos vermejor todavia la fosforecencia, es en el efec- 
to que producenlos remos ien ellos mismos; al entrarel remo en el agua 
solo se veia un brillo insignificante, pero cuando daba el ultimo impulso 
el remero para sacarlo despues, entonces se notaba el brillo vivisimo, i en 
medio esos puntos mas luminosos. Cuando salia el remo al aire, quedaban 
muchas veces prendidos dela pala o del mango muchos animalitos, que lu- 
cian entonces con una viveza estraordinaria, manteniendo su brillo con 
igual intensidad todo el tiempo que duraba su contacto eon el aire; vi al- 
gunos que resistieron hasta dos minutos. 
Los hechos anteriores nos hacen creer que la fosforecencia no tiene por 
causa las enumeradas anteriormente, sino que proviene del contacto de la 
sustanciafosforecente con el aire, determinando este una especie de infla- 
macion debidaal contacto del oxijeno con las membranas del animal. Si no 
fuera esto asi, si fuera dependiente de la voluntad del individuo, si fuera 
debido a la irritabilidad nerviosa o a efectos electricos, veriamos en tin 
vaso con agua de mar el brillo ocasionado por la voluntad individual, i en 
los mares ajitados notariamos tambien grandes luces, lo que no sucede ja- 
mas. Viendopues esto, podemos decirque para que haya fosforecencia es 
necesario que el agua se ajite, poniendo en contacto el aire disuelto o el aire 
esterior con el animal para que tenga lugar el brillo. La prueba evidente de 
(1) Hersehell Thysical Geography paj. 23 . 
