DESECACION DE VAS VEGAS DE CHIVE. 635 
Breves noticias historicas. 
Segun lo anteriormente dicho la desecacion de terrenos humedos o 
pantanos no data de una fecha reciente, a juzgar por lo que nos dice 
Plinio a cerca de los trabajos ejecutadosen la antiguaRoma. Lostra- 
bajos practicados en esa epoca tenian por objeto el saniamiento de 
los terrenos no completamente sumerjidos, sino demasiado humedos, 
sirviendose jeneralmente de zanjas al aire libre o canones subterra- 
neos para dar salida a las aguas muertas que forman los pantanos de 
las cercanlas de Roma. Estas zanjas estaban trazadas en el sentido 
del declive del terreno i tenian una profundidad de 4 a 5 pies. Las 
llenaban despues por una tercera parte de su profundidad con cas- 
cajo o ripiobien puro, es dec-ir purgado de todas materias heteroje- 
neas, o con pequenas piedras i caracoles, i despues se volvian a cu- 
brir estas capas con otra compuesta de las mismas tierras sacadas 
en la escavacion de las zanjas. Algunas veces a falta ripio o piedras 
se acostumbraba formal’ estas capas inferiores con lenas menudas o 
fajinas que se cubrian despues del mismo modo con la tierra sacada. 
Estos trabajos solian ejecutarlos los romanos cuando las capas infe- 
riores del terreno eran permeables hasta cierto grado, pero tratando- 
se de terrenos compactos usaban entonces escavar fosos perpendi- 
culares a la direccion del declive del suelo i a distancia conveniente 
uno de otro, dejandolos abiertos. Estos fosos tenian dimensiones pro- 
porcionadas a la cantidad de agua que estaban destinados a recibir i 
eran jeneralmente suficientes para producir el efecto deseado. 
Este metodo ha quedado hasta una fecha no mui remota en el mis- 
mo estado de adelanto en que se encontraba en el tiempo de los ro- 
manos, pero recientemente ha recibido modificaciones de mucha con- 
sideracion, atendido el gran desarrollo que ha esperimentado en las 
diversas rejiones europeas. 
Durante mucho tiempo, dice Mr. Leelerc, (1) los ingleses han usa- 
do tambien tubos i fosos subterraneos para desecar los terrenos hu- 
medos i pantanosos; i suponiendo que las primeras nociones de este 
sistema las hayan aprendido en el continente europeo, sin embargo 
ban sabido perfeccionar a tal punto los metodos relativos a estos tra- 
bajos, que a buen derecho son ellos propiamente los que pueden 
darnos leyes exactas i sancionadas por la practica sobre el sistema 
de que estamos hablando. 
(1) Veansc las cartas sobre la llistoria. de las'.dcsecacioncs del mismo autor. 
