DESECACIOX DE LAS VEGAS DE CHILE. 637 
del valor de 212,000 francos, 85 hectareas de terreno inservible. La 
relacion entre los gastos i el producto que dan estas colmaciones es 
con corta €iferencia la misma. El resultado prueba pues, que em- 
presas de esta naturaleza no pueden ser ejecutadas .sino por gran- 
des propietarios o por el Estado; i no tanto en vista de utilidades 
mui proximas sinobajo el de salubridad, poblacion e industria. 
En Francia, cerca de Saint-Omer se ha desecado un terreno que 
estaba cubierto perenemente eon una capa de agua del grueso de 
0“50, hace ahora sesenta anos, i esta operacion se haejecutado sola- 
mente con laescavacion de grandes hoyas i fosos sin salida, que reco- 
jianlas aguas en el inviernoi las dejaban evaporar enelverano, sien- 
douna gran parte de ellas absorvidas por las plantas acuaticas que se 
habian plantado alii a proposito para acelerar la evacuacion de las 
aguas. 
Influjo del agua sobre la mayor o menor fertilidad 
de la tierra. 
Antes de pasar mas adelante, seanos permitido hacer algunas ob- 
servaciones fisiolojicas, sobre el influjo que un exceso de humedad 
puede tener con respecto a la fertilidad del terreno cultivable. 
Segun la opinion de M. Leclerc, el agua a pesar de haber sido re- 
conocids. como uno de los elementos principales para la jerminacion 
i desarrollo del reino vejetal, es alguna vez, sin embargo, la causa prin- 
cipal que paralice completamente la fertilidad del terreno impidiendo 
a las semillas dejerminar i a las plantas de alimentarse; i esto suce_ 
de precisamente cuando la cantidad de esta que se encuentra en con- 
tacto con el terreno es en una proporeion excesiva. 
Para conocer cuando un terreno es demasiado humedo i hasta que 
grado se encuentra el agua en exceso para ser nociva, o sea para im- 
pedir los fenomenos de jerminacion i vejetacion, es preciso primera- 
mente contraerse a estudiar la formacion ffsica del terreno cultivable 
i los fenomenos de la vejetacion en relacion con la influencia del 
agua. 
Esya sabido que la tiera se forma de la reunion de materias cuya 
naturaleza varia i cuyo volumen es' inconstante; i de esto nos con- 
venceremos tanto mas facilmente si examinamos las moldculas o par- 
ticulas que eonstituyen las arenas hasta las que forman las arcillas 
que casi son impalpables. La tierra as! constituida no puede quedar 
tan compacta como si todas las moleculas o particulas constituventes 
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