DESECACIOX D E- I.AS VEGAS DE CHILE. 641 
esa provincia. A1 llegar al meridiano de la ciudad de su nombre es 
cortado por dosrepresas o pretiles quealimentan varias maquinas de 
amalgamacion al mismo tiernpo que proporcionan regadio a la ciudad 
i a losfundos inmediatos. El cauce presenta un fondo de cierta tierra 
inui fina que adquiere alguna plasticidad e impermeabilidad. Esta 
capa alterna en parte con capas de arcilla o bien con otras de cascajo 
i depositos de aluvion. Los desagiies de tales maquinas i las filtracio - 
nes por las capas permeables han dado lugar a la formacion de pan- 
tanos en una estencion lonjitudinal de veinte cuadras; en estos pantanos 
sc ha desarrollado una espesa vejetacion de plantas acuaticas i toto- 
rales, que con sus miasmas i exhalaciones nocivas alcanzan a hacerse 
sentir en la ciudad por un olor insoportable en las noches de calma 
atmosferica. Si en otras circunstancias estas exhalaciones no llegan a 
la ciudad es porque siendo el viento reinante nor-oeste, arrastra los 
gases nocivos en direccion opuesta. La vega esta cortada trasver- 
salmente por tres caminos que son los de Maipu, Colipi i de la Ma- 
quina del Oro. La superficie que ocupa alcanza a 45 hectoareas. 
Orijex. — El rio de Copiapo no ha tenido en esta parte un curso 
determinado sino que solo los desagiies i filtraciones han apareeido en 
diversos puntos sin que tuvieran el desnivel necesario para propor- 
cionarse salida hacia la parte inferior. Por esta razon fueron apare- 
ciendo pantanos que la impermeabilidad del fondo no les permitia 
concluirse. Estos pantanos se vieron pronto trasformados en pajo- 
nales i verdaderas vegas. 
Desecaciox. — La cuestion de desecar esta vega es de las mas 
sencillas que puede presentarse; la superficie de ella esta a una altu- 
ra sobre la caja del rio en la parte de abajo que no puede bajar de 
unoi medio por ciento. Se ve, pues, que con solo ejecutar un canal 
en la parte mas baja de la vega para que alii se reunieran todas las 
aguas laterales por otros menores oblicuos a este i comunicando este 
canal con la caja del rio en la parte de abajo, quedaria resuelta la 
cnestion, Atendicndo al excesivo valor que tendrian esos terrenos tan 
inmediatos a la ciudad de Copiapo, creemos que a fin de no perder 
tanto terreno en la construccion de las zanjas, convendria darles a 
las secundarias la forma de artajeas , es decir, colocar en el fondo pie- 
dras sueltas i cubrirlas en seguida con una capa de la tierra escava- 
da. El agua correrria facilmente por el intersticio que dejan las pie- 
dras entre sf i se vertiria despues al canal principal o de huida. Esta 
disposicion tendria ademas la ventaja de conservar mejor el estado 
