INTROOUCCIOX At ESTUDIO DE I. OS FOETAS BOLIVIANOS. 683 
da ajitacion. Entonces es cuando en el mar insondable que se llama el es- 
piritu del hombre, como olas que rujen, inurmuran i suspiran en el sublime 
couciertodela tormenta, las ideas individuales i las ideas sociales luchan en- 
tre si. i unas se destruyeu a la par que otras se estrechan i refundeu afano- 
sas buscando el manto de la belleza i el cetro de la verdad. Con esta doble 
inveslidura, que el arte i la ciencia les asignan, se presentan a la universal 
espectacion, i reclaman su puesto de honor en el mundo de las ideas, donde 
en orden jerarquico todas reinan en torno de la idea increada, nunca bien 
descrita por la lengua humana, — la idea de Dios. 
Asunto mui importante es el averiguar si una nacion cuenta en su seno 
con los elementos necesarios para alcanzar algun dia la gloria envidiable tie 
las letras. I contrayendonos nosotros a estas rejiones recien nacidas a la 
libertad, preguntamos ahora: con relacion a la actividad literaria ^en que 
periodo de desarrollo se encuentra la sociedad, ique gradode desenvolvi- 
miento ban alcanzado la razon publica i las fuerzas morales e intelectnales 
de los pueblos hispano americanos? u Los pueblos merecen su suerte,” ha 
dicho Montesquieu. Para Hispano-America <son estas palabras una conde- 
nacion delinitiva de lo pasado, o una amenaza tremenda a lo presente, o bien 
un pronostico halagiiefio sobre lo porvenir? 
— En el seno de la democracia vuestra impotencia es radical, nos gritan 
del Viejo Mundo. 
— Lanoche sera larga i tristisima, dicen algunos hijos del Nuevo. 
— jHosana! porque los tiempos se acercan, daman olros con entusiasmo. 
;Cual es la verdad? He aqui una cuestion gravisima. jTancieito es que- 
ante el majisterio de una critica concienzuda, exijen una resolucion acer 
tada lo$ problemas de politica i sociabilidad que mas intimamente interesan 
al espiritu humano. 
Ya es cosa averiguada que, en epoca talvez no mui distante, amanecera 
el dia en que grandes luminares del pensamiento brillen con luz propia en 
el horizonte de la patria americana. La sociedad se esta preparando para 
ello de la manera mas conveniente. Hai signos inequivocos iseriales visibles 
de que existe una fermentacion prodijiosa en el seno de esta democracia in- 
cipiente, con tanta severidad juzgada por las viejas monarquias. Medio si- 
glo ya de descarrios; i, sin embargo, prescindiendo de casos particulares i 
examinando en conjunto el aspecto moral de las cosas, es indudable que 
no solo andamos sino que subimos. Ya es hasta una vulgaridad recordar 
que nuestras costumbres se pulen, nuestros habitos se corrijen, nuestras 
pasiones se renuevan i purifican, nuestros conocimientos se ensanchan, las 
luces se propagan, la industria se desarrolla. La raza, ademas, es impaciente, 
soberbia, apasionada, temeraria; i no seria estrafio que una evolucion subita, 
un impetuoso retroceso hacia si misma, una magnanima reversion de sus 
nobles instintos, abreviase el plazo de su lento peregrinaje tras un progreso 
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