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ANiU.ES. — DICIEMBRF. DE 1864. 
Otro de sus fundamentos es la equidad, en efecto la compensacion uoes 
la consecuencia de un principio juridico, ni un modo directo i natural de cs- 
tinguir obligaciones. El principio que las da por cumplidas por el solo lie— 
cho de su existencia, lines sino una ficcion legal liasada en la equidad. Si 
yo debo a Pedro i este me debe a mi, nada se opone a que estiis dos credi- 
tos se estingan por medio de una compensaoion; pero obligarnos a ejercer 
miestros derechos por acciones diferentes i ser condenados separadamente a 
pagos efectivos i reciprocos, ademas de la demora i gastos que enjendraria 
un sistema sejente, seria permitir muchas veces a un insolvente recibir el 
cobro de su credito sin pagarsu deuda, i el rigor de la lei vendria entonces 
a alentar el fraudeia encubrirla mala fe. Seria mui injusto qu& una de las 
partes quisiera cobrar sin pagar a su vez. La compensacion en caso cnmo 
este vendria a ser tan necesaria como lejitima. 
No siempre se ha verificado i se verilica por el solo ministerio de la lei, 
hai casos en que es preciso que sea declarado por cl juez, produciendo sus 
efectos solo desde ese momento; de aqui la division de la compensacion en 
legal i judicial, que entonces tomael nombre de reconvencion. Bajo esta for- 
ma la trataba el derecho romanoi a medida que sus instituciones progresa- 
ban, se acercaba cada dia mas a la forma de compensacion legal, que sin 
duda es la massencilla i la mas pronta en sus efectos, pero no la mas equi- 
tativa ni de mas alcance; no pudiendo compararse el conocimiento con que 
obra el juez despues de oir a las partes i de apreciar el valor de sus repecti- 
vas obligaciones, con la accion abstracta i ciega de la lei. De mas alcance,. 
puesto que tiene lugar en muchos casos en que la aplicacion de la compen- 
sacion legal es imposible a causa de las nutnerosas condiciones que deben 
concurrir para que se efectue. 
Sin embargo, el principio dela compensacion legal es el que hoi dia preva- 
lece i la mayor parte dc las lejislaciones lo declaran aunque no siempre le 
dan la preferencia, no decidiendose ninguna por uno de estos sisteinas de 
un modo absoluto, siempre va el uno ausiliando al otro. Si la lei romana lia- 
cia resultar la compensacion dela declaraciou del juez, tambien retrotraia 
sus efectos, muchas veces, al momento de la coexistencia de ambos creditos; 
isilalei modernacuenta sus efectos desde esta coexistencia, muchas veces los 
posterga hasta el dia que es confirmada por el juez. Una i otra obrando de 
una manera distinta, parecen venir a un centro coinuu que las otras, la equi- 
dad quees la base de ambas. 
Seria dificil decir cual de estas dos formas que toma es la mejor, una i 
otra tienen sus ventajas isi a veces se dan la mano i marchan unidas, nunca 
Began a confundiase. Veamoslo bajo la forma de compensacion legal, que 
es como la considera nuestro Codigo civil en su art. 1659, que dice: La 
compensacion se opera por el solo ministerio de la lei i aun sin conocimien- 
■ o de los deudores; i ambas deudasse estinguen rectprocamente hasta con- 
